1、它一般特指儒家代表人物——孔子，《史记·孔子世家论》里曾说过“自天子王侯，中国言六艺者折中于夫子，可谓至圣矣！”所以一般来说都认为至圣指的是孔子。
2、亚圣则是指儒家学派的另一位代表人物——孟子，在学术成就以及后世影响上他的地位仅次于孔子，与孔子并称“孔孟”。
3、众所周知，孔子是中国古代的大思想家，他创立的儒家学派对后世产生了巨大的影响，我们现在所看到的《论语》，就是孔子去世后，其弟子及再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编写而成。历代皇帝也都对孔子追赠了各种称号，如唐代称他为圣人。封为文宣王，元代加封他为“大成至圣文宣王”，明代封其为“大成至圣先师”，清代称其为“大成至圣文宣先师”。
4、也因此后世习惯尊孔子为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表。其思想对中国和世界都有深远的影响，其人被列为“世界十大文化名人”之首。随着孔子影响力的扩大，祭祀孔子的“祭孔大典”一度成为和中国祖先神祭祀同等级别的大祀。
5、孟子则是继承了孔子的仁政学说，是位非常有抱负的政治家，在诸侯国合纵连横，战争不断时期，作为锐捷的思想家，孟子意识到了当时的时代特征和趋势，建构了自己的学说。与孔子一样，他力图将儒家的政治理论和治国理念转化为具体的国家治理主张，并推行于天下。
6、值得一提的是，除了“至圣”孔子外，儒家还有五位“圣人”，他们分别是“元圣”周公、、“亚圣”孟子、“复圣”颜回、“述圣”子思、“宗圣”曾参。此外对于其它在某方面有很高造诣或成就的也被尊称为XX圣，如诗圣杜甫、词圣苏轼、文圣欧阳修、书圣王羲之、画圣吴道子、医圣张仲景、药圣李时珍、茶圣陆羽等。