据说古代巴比伦人根据月亮的圆缺，把28天平均分为四等份，每七天一周，七天中每日又以宇宙中的太阳、月亮、火星、水星、木星、金星、土星这七个星体为名，称为日曜日、月曜日、火曜日、水曜日、木曜日、金曜日、土曜日合称“七曜日”。古代犹太人和东方某些民族，也用“七曜”。这样七个曜日，周而复始，故又叫星期。公元前1世纪时，古罗马的日历已有此记日法，但仅供占星用。至公元231年，君士坦丁大帝于3月7日正式公布，始成定制，相沿至今，一周之中，哪一天为开始？按古代七个星体之中，以日为大，因此，“七曜”的日曜日即星期日为一周的开始，其余月、火、水、木、金依次为星期一、二、三、四、五，土曜日为星期六，是一周之末。
后来根据国际习惯，把这样循环往复的星期，作为工作学习等作息日期的计算单位。在我们的日常生活中，人们在星期一早晨上班时，都有一周之始的感觉；星期日休息，似是一周的最后一天，这种心理习惯也符合先工作劳动后休息的规律。但是目前外国通用的，还是一周从星期日开始。星期六为周末，已经是尽人皆知，周末的第二天，自然是一周之始。
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