夏布虽以万载产最著名，但周边县市也有大量生产，如宜春的三阳、分宜的杨桥一带产量甚至超过万载。据有关史志记载，明嘉靖以后，福建、广东两省百姓因避战乱，部分流入万载搭棚定居（史称棚民），对促进夏布生产作出了贡献。他们“利用土著不耕之高岗山谷，以从事垦殖，用来种麻种青，至今功犹在焉”。明代，全县约70%的农户从事或兼营夏布生产，县域经营夏布的商号上百家。清代，本县有1000多家作坊从事夏布生产。县志（道光版）载：万载夏布“嫩白匀净，通行四方，商贾幅辏”。光绪年间，年产阔幅夏布万卷（每卷23匹）左右，窄幅5—6千卷，行销江苏、浙江、湖北、安徽等省及朝鲜、香港、东南亚等地。
民国初期，万载私营经济得到较快发展，以夏布、花爆、表芯纸万载三大土特产的手工业产品进一步扩展了市场，特别是在1921—1926年，万载私营工商业进入鼎盛时期，全县夏布作坊上千家，经营夏布的行庄近二十个。这几年万载三大土特产在国内国际市场销路甚好，年销各种夏布36万多匹（最高的1924年近80万匹），花爆10万余箱，表芯纸30万担，为“富万载”的美名奠定了经济基础。
在日本侵华、抗战、内战期间，世道动乱交通受阻，加之洋布日益增多，夏布店行纷纷倒闭，产量逐年下降。建国后，地方政府从多方积极扶持夏布生产，1950年产3.27万匹，高扣精细布及少，1953年产9.79万匹，此为解放后最高年产。后因自然灾害、文革等多种原因，产量又逐年下降。改革开放后，外贸出口激增，夏布外销出现了一个高潮，主要出口到韩国、日本等地。
千百年来，夏布的几度兴盛承载着万载人民的勤劳与智慧、贡献与荣耀。由于现代科技与工业的发展，夏布生产、消费暂时处于低谷，随着人们生活水平的提高，审美观的改变，崇尚绿色自然、返朴归真意识提高，再加上现代纺织印染工艺，夏布这一传统产品必将再展新姿，再现辉煌。
