起因是孙悟空打死了白骨精惹恼了唐僧，被唐僧赶回了花果山，而唐僧却被黄袍怪扣押在宝象国。八戒沙僧白马的营救遭到失败，无奈之下八戒到花果山向孙悟空求救。
这时的孙悟空对唐僧的做法肯定很不满，正在生闷气，所以就为难了八戒，最后八戒使了激将法。当然其结果是孙悟空降了黄袍怪。之后看到被变成老虎的唐僧，孙悟空心里肯定像打翻了五味瓶，百感交集。在数落了八戒和受了沙僧一拜之后，心里的这口窝囊气才消了点，把唐僧变了回来。
三打白骨精的结果肯定是孙悟空没有想到的。
《西游记》为明代小说家吴承恩所著。取材于《大唐西域记》和民间传说、元杂剧。宋代《大唐三藏取经诗话》（本名《大唐三藏取经记》）是西游记故事见于说话文字的最早雏形，其中，唐僧就是以玄奘法师为原型的。
作为中国古代第一部浪漫主义长篇神魔小说，该书深刻地描绘了当时的社会现实，是魔幻现实主义的开创作品。先写了孙悟空出世，然后遇见了唐僧、猪八戒和沙和尚三人，但还是主要描写了孙悟空、猪八戒、沙和尚三人保护唐僧西行取经，唐僧从投胎到取经受了九九八十一难，一路降妖伏魔，九九归一，终于到达西天见到如来佛祖，最终五圣成真。
自《西游记》问世以来在民间广为流传，各式各样的版本层出不穷，明代刊本有六种，清代刊本、抄本也有七种，典籍所记已佚版本十三种。鸦片战争以后，中国古典文学作品大量被译为西文，西渐欧美，已有英、法、德、意、西、手语、世（世界语）、俄、捷、罗、波、日、朝、越等文种。并发表了不少研究论文和专著，对这部小说作出了极高的评价。被尊为中国古典四大名著之一。