明朝嘉靖九年(1530年)，知府黄希英在此地创建了紫阳书院，之后经过改建和增建，演变为中元禅院。其中，大佛堂是主体建筑，还包括藏经楼、望星楼、六角亭、莲花亭、玉皇阁和吕祖殿等众多建筑，形成了一个规模宏大的古建筑群。石门内是一个天然洞穴，名为观音堂，也被称为“丹台玉室”，洞内有传说中明初道士张三丰修行过的石床，被称为仙人床。
青龙洞的创建可以追溯到明朝洪武二十一年(公元1388年)，占地面积两万一千两百平方米，建筑面积六千六百平方米。它依山傍水，背靠青山，面临绿水，建筑设计巧妙，五步一楼，十步一阁，飞檐翘角，画栋雕梁，青瓦红墙，错落有致。既有园林的宁静之美，又融合了寺庙的庄重气息。古建筑群巧妙运用了“下吊”、“借用”、“附岩”等工艺，展现了“下楼抱洞”、“欲露还藏”、“抑扬顿挫”的独特风格。一位建筑学家评价道，青龙洞在依山而建的规模上可以与积麦山洞窟群媲美，而在建筑艺术的精细程度上，甚至超过了山西的悬空寺。
青龙洞古建筑群位于镇远古镇城东中河山，占地21000平方米，有青龙洞、紫禅书院、中禅院、万寿宫、祝圣桥和香炉岩6部分共36座单体建筑组成，集儒、道、佛、会馆、桥梁及绎道建筑文化于一身；分别采用了“吊”、“借”、“附”、“嵌”、“筑”等多种工艺，硬是在一段悬崖上筑出中元洞、紫阳洞、青龙洞、万寿宫等一片阁楼洞天。它气势雄伟、构思大胆、布局精巧。