依据《铁路运输安全保护条例》（中华人民共和国国务院第430号令）和铁道部《铁路机车和自轮运转车辆驾驶员资格许可办法》（铁道部第19号令）的规定，设立的国家行业性资格考试。这是面向社会的、考生取得铁路机车司机资格的社会化统一考试。
报名参加全国铁路机车司机资格考试，经考点审核、铁路局复核通过的人员。须符合以下基本条件：
必须具备机务相关专业中专及以上学历、
年龄不超过45（含45）周岁、
能用普通话进行交流、
身体健康并符合部定机车乘务员体检标准、
担任学习司机职务一年（担任调车工作的须作业满一年或连续乘务6万公里）。
全国铁路机车司机资格考试分为：
B类（内燃）理论考试、
B类（内燃）实作考试、
C类（电力）理论考试、
C类（电力）实作考试四种形式。
理论考试：
安全规章、通用知识、专业知识
实作考试
钳工与电工实作、机车全面检查、机车驾驶三大项目。
理论考试闭卷笔答，合格标准为：安全规章90分；通用知识80分；专业知识80分。
实作考试合格标准：电工钳工实作60分；机车全面检查80分；机车操纵80分。
理论考试成绩在互联网上公布，考生输入本人姓名和身份证号，可查询自己当次的考试成绩。实作考试成绩在路局考试站报考试中心审核后，由考试中心在发往路局的批文中公布。
理论考试和实作考试必须是三科同时达到合格标准才合格。理论考试和实作考试均合格者，才能取得相应的铁路机车驾驶资格。