因为小乾隆当时虽然只有12岁，他让康熙看到自己后继有人，有个如此聪明伶俐的继承者，康熙当然非常开心。
据说这个故事是发生在圆明园，当时正逢春天，圆明园内繁花似锦，场景非常美丽。而当时的康熙生命即将走到尽头，身体每况愈下的还是非常担心继承者的问题。因为继承者不完全定下来，康熙还是非常的不放心，因为他不知道自己还能活多久，而自己一旦离去，那么朝廷必将会混乱。这个时候必须要有一位强有力的统治者稳住朝廷的局面。他最担心的就是万一自己走了，自己的几个孩子为了坐上皇位互相残杀。如果贸然选择一位皇子当做继承者，那么必定会引来其他皇子的不服，所以毕竟要有一个令所有人信服的理由。 历史上也经常出现这样的问题，最后的结果就是朝廷分裂，政权分散。这是他最不想看到的，所以为了避免这样的情况发生，他必须要挑出一个继承人来。但是转而又想，自己的几个孩子都非常优秀，把皇位传给谁都不太完美，所以康熙一直在想一个万全之策。
雍正当然知道康熙在想什么，所以他要把握这次机会。雍正提前带上自己一表人才的乾隆前去拜见康熙，如果康熙喜欢这个小乾隆，那么他必定会将皇位传给我雍正，这样不但避免了皇子的纷争，甚至还可以了却康熙的一桩心事。
果然康熙和小乾隆在一起相处的非常融洽，小乾隆非常喜欢他这个爷爷康熙，因为这个爷爷不但见多识广，而且对他爱护有加。而康熙对于这个小孙子更是喜爱，因为小乾隆不但聪明伶俐，甚至对这里朝廷有自己一套独特的见解。这么好的继承人，自然将康熙惊的放下了酒杯。
康熙作为一个皇帝，子孙众多，很多孙子自己都不认识，这也属正常，日理万机，国事太多。当康熙第一次看到乾隆时，乾隆已经12岁了，那时候还叫弘历，在康熙看到弘历的一刹那，很认真地放下了酒杯，因为弘历的“面相”彻底“惊到了”康熙，史书上写到“见即惊爱”。康熙仔细观看，发现这孩子身材修长，眼睛灵动而举止又不失沉稳，行礼时动作敏捷而控制又非常良好，康熙点了下头。然后开始问弘历一些功课之事，这下弘历的表现又在康熙这里加了分，因为小弘历不仅能背课，而且能有独到见解，这让康熙对弘历产生了非常浓厚的兴趣。
不久，康熙将弘历的生辰八字调了过来，又叫来了专业人士，看其八字命格如何。这一看，不得了，一句话以概括之：大富大贵，子孙众多，寿命长久。看到弘历的生辰八字后，康熙下旨把弘历放到宫中养育。没有什么比“康熙赏识”更重要的了，也没有什么比“养育在宫中”更重要的了，97个孙子当中，弘历被康熙捧到了头上。因为弘历的原因，雍正肯定是被加分了。
在接下来的日子里，弘历陪伴爷爷的时间较多。康熙在书房批阅奏章时，小弘历就在旁边研磨写字；康熙会见大臣时，小弘历在旁边旁听；小弘历在外面奔跑时，老皇帝康熙在远处高声叫着“慢些跑”。
对于弘历的武艺，康熙也是看在了眼里，第一次学习射箭，就能连中五次大目标（《避暑山庄纪恩堂记》），可以说这个孩子灵性十足，悟性奇高。康熙是越来越喜欢弘历，因为弘历在文武方面，都有很好的悟性，学起来非常快，身体又非常好。
有一句话是这样说的，如果要看一个孩子怎么样，那就看看孩子的父母怎么样，这话不假。弘历他爸雍正，康熙是经常看见的，但弘历他妈，康熙是没有见过的。
围猎后的某一天，康熙去了雍正热河的园子，并召见了弘历他妈“钮祜鲁氏”，钮祜鲁氏有点担心，也不知道什么事情。当康熙让钮祜鲁氏抬头后，康熙端详了一小会，说道：“真是有福之人”。（《清高宗实录》）
钮祜鲁氏最后活了八十六岁，是个长寿的女人，这在皇室里是不多见的。钮祜鲁氏身子骨结实，而且喜欢锻炼和活动。乾隆的寿命长，应该是遗传了他妈的基因。
康熙和弘历接触了大半年后，油尽灯枯，离开了人世。没有出乎意料，雍正上了位，弘历成为了太子，后来弘历成为了大名鼎鼎的“乾隆皇帝”。
康熙惊得放下了酒杯是因为乾隆的优秀，从他见到乾隆第一面开始就惊喜不断，尔后康熙后还从乾隆的外表和命理中看到了自己江山的未来。康熙从下生到12岁从未见过康熙，在这之前康熙都不知道他还有一位如此外表惊人，才华出众的孙儿。
康熙总共有大约一百个孙子，其中有些康熙从来没有见过，或者看过次数少的记不清了这都很正常。在康熙的第六十一年，康熙去了雍正的宅邸。雍正说你孙子从出生就没见过你。当时，正好赶上康熙心情特别好，所以他召见了他。此时的乾隆只有12岁，但就是这一见面让他变成了“百里挑一”的人。
乾隆虽小，但骨骼奇特，容貌十分俊美典雅，这与古人对俊男的审美观是一致的。此外，乾隆的言谈举止也很优雅，这与弘展见到皇帝时的紧张表现正好相反。康熙偶然地检查了乾隆的功课，结果乾隆顺利地朗诵的一字不差，这使康熙非常高兴。这些优秀的表现都给康熙留下了很深的印象。
就这样康熙开始了对乾隆的关心，康熙还特意问到了乾隆的生辰八字，请朝中非常知名的先生为他批了八字。批语道:天干庚辛丙丁，火炼秋金，是天赋甚厚的强势命造，局全四正，男命的之，为驷马乘风，主大富贵。康熙一听立即惊讶地放下了酒杯，当即决定让乾隆宫中成长。接受了更高层次教育的乾隆也开始愈发优秀。
这里的“惊”很多人误以为是吃惊的意思，脑海中显现出来的画面是面色凝重，双目微瞪！但实际上，并没有那么玄乎，其实是非常惊喜的意思！
据史料中记载，雍正带着弘历（乾隆的名字）和宏昼（另一位皇子）去见康熙，当时康熙帝手中是拿着酒杯的，看到两位皇子走过来，他的目光瞬间被弘历所吸引！
儿时的乾隆面部天庭饱满、眉清目秀，长相可谓是万里挑一；再者，那时的弘历才12岁，就已经有玉树临风的贵族风范；而且见到康熙爷镇定自若、不骄不躁，请安时声音洪亮，那可爱又自信的模样，让康熙爷甚是喜欢！
所以康熙爷即刻放下手中的酒杯，决定好好看一看这位孙子，看看他是不是内在与外表同样优秀！
接下来，康熙爷便出了一些题目考察弘历，弘历不负所望，都认真的答了出来，除了功课中所学到的知识，弘历还做出了不同的见解，而且持之有故，言之有理！康熙听到这里，已经喜欢的不得了，当即表示：这是他最优秀的孙子！
康熙爷这样表示，并不是一时兴起，他心中还有长远打算，于是告诉雍正，安排弘历在自己身边，让弘历跟着自己读书写字，这对皇子来说，是无限的荣宠！
大概古代人都相信命理的，康熙爷也不例外，随即命人把弘历的生辰八字拿给先生去看，仅仅“大富大贵、多福长寿”几个字就让康熙爷欣慰不已，他感觉到，这就是他要找的孙子辈的接班人！
从此，弘历跟着康熙爷耳濡目染，学到了不少治国之道，乾隆初即位也是兢兢业业的，才创造了康乾盛世的辉煌！