《大智度论》云：“诸余罪中，杀业最重，诸功德中，放生第一。”因为众生最珍惜的是自己的生命，你救了它，它最感激，福德积得最深！如果你想造罪业，杀生的罪业最大。因为众生最宝贵的还是自己的生命，你杀了它，它最恼恨，怨仇结得最深！血债血还，未来果报最惨最烈！
万病的根源，多来自杀生。一切天灾人祸和种种的不幸，多是因为我们以前所造的杀业感召而来。放生是救急救命的行为，所以功德至大，非其他小善所能比拟。
护生放生就是护心。当护生放生时，生命的美丽让你珍惜、感动、惊喜。动物同类及异类之间的互相疼惜照顾，人与动物之间的愉快相处，还有动物报恩的真实故事，无不唤起你慈悲喜舍的心念。“凡具悲心者，自不肯杀生”，放生确实可以培养人们内心的慈悲种子。护生放生的意义广大，为的就是能清净其心，佛说：“心净则国土净”、“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教”。护生、吃素、放生，岂止是在救度几条小生命，或为求健康延寿命、增长福报？放生就是给物命众生一个机会，一个皈依三宝、听闻念佛的机会。同时，放生也是给我们自己一个机会，一个救生赎命、偿还杀债的机会；一个广积福德、消除业障的机会。“天地之大德曰生，如来之大道曰慈。”如人人戒杀放生，则生生不息。戒杀放生，使天地万物，一切水陆空众生，各得其所，优游自在，各乐天真，各尽天年，正是体现上天好生之大德；戒杀放生，使人人长养慈悲心肠，正是在力行如来之大道！