现代医学研究表明,吃“鱼生”和没有煮熟的鱼,易诱发肝吸虫病(华支睾吸虫病(Clonorchiasis)),即“肝吸虫”寄生在肝脏胆管内所引起的慢性寄生虫病。人感染了肝吸虫病后,症状轻者往往不明显,有的仅在大便检查时发现虫卵;中度感染者,发病缓慢,症状迁延,有食欲不振、腹胀、轻度腹泻等消化道症状以及乏力、精神不振等。严重感染者多呈急性发病,可有肝隐痛与压痛、肝肿大,巩膜轻度黄染、腹泻、消瘦、贫血、心悸、失眠症状,并可合并胆管炎、胆囊炎、肝脓肿,后期可发展成肝硬化、肝癌、胆管癌。重症儿童患者,会影响生长和智力发育。
江门市疾控部门经抽样调查加临床统计估算,江门市400多万人口中感染肝吸虫病的人估计有280多万,约占全市人口的七成。是由于珠三角地区及江门五邑地区的民众喜食淡水鱼生,另外也因现代医学手段进步后对肝吸虫检测水平大大提高。江门市有学者认为,江门人群中肝吸虫病发病率如此高,与水乡人传统的水厕加鱼塘养殖方式密不可分。市财政补助户厕改造300元/户,
肝吸虫病在珠三角流行较广泛,资料显示,江门市1989年肝吸虫病感染率只有4.19%,而2004年上升至27.11%,2008年上升至逾60%。江门市有关部门在肝吸虫病调查中发现:感染人群以机关工作人员为多,其次是水乡村民,另外商界、小生意人也较多,而企业职工、公司职员感染率较低。