1、四五千年前 仰韶文化、龙山文化（黄河中游地域）——农耕文明
屈家岭文化（长江中下游）、河姆渡文化（钱塘江流域）——农耕文明
《论语·宪政》：“禹、稷躬稼而有天下”。
《史记·周本纪》：“务耕种。行地宜，……民赖其庆，百姓怀之，多徒而保归焉。周道 之肖，自此始”。
2、三代时期
《诗经·豳风·七月》：“同我妇子，饁彼南亩，田畯至喜。”
《帝王世纪·击壤之歌》：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食。”
3、春秋战国时期
齐管仲、魏李悝、秦商鞅 政治经济制度改革——促进农耕经济
4、中心转移
黄河中下游——长江流域——长江中下游、江南地区
黄河流域是古代文明的发源地，长期以来是中国的政治、经济中心，但是随着各种条件 的变化，经济重心逐渐南移。
（一）唐中期之前，中国的经济重心在黄河流域，魏晋以来，随着大批中原人口的南迁，江南得到开发。
第一，黄河流域细腻而疏松的黄土层较适宜于远古木石铜器农具的耕作，所以农业生产首先在黄河中下游达到较高的水平，使黄河中下游地区成了中国上古时代的政治、经济、文化中心。
第二，随着农业生产力的发展，特别是铁制农具和牛耕的普及，中国的农耕区，逐渐有了向土壤肥沃的长江流域扩展的能力。
第三，秦汉大一统局面的形成，为中国农耕区向南部转移提供了有利社会条件。
第四，魏晋南北朝，北方边患丛生，战乱频繁，使黄河流域的生态环境迅速恶化，中原地区的人们为了逃避战火，纷纷南下，寻找新的安身之地，他们的迁徒，给南方带去了先进的耕作技术和文化观念，再加上南方优良的自然气候条件和生态环境，长江流域很快就显示出发展农耕经济的潜力。
（二）唐安史之乱之后，北方为藩镇所控制，赋税不入中央，江淮地区逐渐成为重要的经济区。
隋唐有谚语为证：“苏湖熟，天下足”，“湖广熟，天下足”，都证明了唐宋以后经济重心南移的历史事实。“东南财赋”与“西北兵甲”共同构成了唐以后历代社会政治稳定的基本格局。
（三）宋代以来，南方已取代北方成为经济中心。
从柳永《望海潮》词可见宋代江南繁荣之一斑：“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕
