一、从滕县守军的角度看，怪汤恩伯。
首先日军矶谷第十师团濑谷支队一部绕开川军主力，直取空虚的滕县，战术打得很不错。当时滕县守军估计只有3000人左右。第三战区要求汤恩伯20军团迅速支援，但是汤军团表示主力还没有到齐，无法增援。滕县最终只坚持了两天左右就失守了，3月17日王铭章在转移过程中阵亡。汤恩伯不愿意营救王铭章，不愿意过早消耗兵力，当然是有责任的。
二、但是从整个台儿庄战局看，汤恩伯又可以说是对的。
从战局发展看，日军占领滕县后继续深入，24日向台儿庄发起进攻，并且被死死黏在台儿庄正面，3月28日，汤恩伯军团关麟征第52军和王仲廉第85军在外线向枣庄、峄县日军侧背攻击，至31日对台儿庄日军形成合围。4月3日，国军发动总攻。汤恩伯军团向敌展开猛烈攻势，夺回被日军占领的街市，最终赢得了台儿庄大捷。可见汤恩伯军团发挥的是致命一击的作用，没有汤恩伯扎住台儿庄这个口袋，也就不会有台儿庄大捷。
那么转回来看滕县，日军攻击滕县时锐气正盛，汤恩伯军团和矶谷师团正面交手未必能够取胜，即使救出了王铭章，汤恩伯也要打一场硬仗，损失不会小，更要命的是汤可能被粘在滕县，从第三战区的战略机动兵团变成守御兵团。
当时李宗仁第三战区多是杂牌，孙桐萱的鲁军、邓锡侯孙震的川军、沈鸿烈刘镇东等杂牌部队战斗力不足；战斗力强的孙连仲在北线、张自忠在南线都不能轻动??只有汤恩伯军团，兵力雄厚，装备精良，最适合担任战役预备队，对日军进行进攻作战。如果连汤军团也在滕县被粘住，李宗仁便没有部队实施战略攻击任务了，台儿庄会战的胜利也无法期望。
所以，汤保存实力，对于日后的台儿庄大捷其实是个艰难的，但是很不错的一个选择。
李宗仁在战后致蒋介石的电报中曾说：“该集团军（说的是川军）以劣势之装备与兵力，对绝对优势之顽敌，独能奋勇抗战，官兵浴血苦斗达三日半以上，挫敌凶锋，阻敌锐进，使我援军得以适时赶到，的战役中心之徐州得以转危为安，此为国牺牲之精神，不可泯也。”又说：“若无滕县之固守，焉有台儿庄之大捷！”