在1978年以前，龙潭镇的经济主要依赖农业，工业发展滞后，仅有农机修配厂、石灰厂、酒厂和榨油厂等小型企业，以及一些手工业作坊。受制于交通、资源和技术条件，工业发展面临诸多困难。然而，随着改革开放的到来，龙潭镇的工业开始迎来转机。在历届党委和政府的推动下，龙潭抓住机遇，积极引入外部资金和技术，根据本地实际情况，大力发展私营和个体企业。一系列集体和私营企业相继建立，包括造纸厂、五金塑料厂、水电站、预制厂、大米加工厂、副食品加工厂、陶瓷厂和家具厂等，至2006年底，全镇共有229家工业企业，员工总数达到1845人，产值达到了960万元，实现利税180万元，相比1978年增长了15倍和12倍，工业收入占据了镇农村经济收入的30%。
龙潭镇自古以来就是商业繁荣的重镇，周边百里的物资交流中心。1978年，仅有的国营和集体商业网点只有25个，从业人员136人。改革开放以来，龙潭镇的商贸业取得了显著增长。到了2006年，私营和个体工商户数量激增，达到728户，从业人员达到3260人，其中包括12家各类超市。市场的繁荣和环境的优化吸引了邵阳、新化、黔阳、隆回等地的商人纷纷来龙潭开展贸易活动，年集市贸易额达到了惊人的8000余万元，充分展现了龙潭镇作为商贸名镇的活力和影响力。
龙潭镇为一乡镇名称，在我国广东省揭阳市揭阳县、从化市、湖南省怀化市溆浦县、江西省高安市、福建省龙岩市永定县、河南省南阳市唐河县、四川省自贡市贡井区、广西壮族自治区博白县、云南省曲靖市宣威市、广东省龙门县等18个地区均有同名乡镇，由于受自然条件影响，以及当地政策规划不同，在发展建设方面，各个乡镇存在差别。