数代人的不懈追求和努力，历经百年沧桑，海南铁路终于站到全国铁路运输水准的前列。随着K512/1 2007年4月18日下午隆隆驶离中国最南端城市的三亚，驶往长三角的上海，海南铁路将实现历史性的跨越。
孤悬海岛的海南，百多年来铁路交通建设滞后于内地，社会经济发展严重受制。
清末两广总督张之洞提出修筑铁路延伸至海南腹地以利海南开发，后因调任湖广而作罢。
一九一八年，民主革命先驱孙中山筹谋建国方略时，首次提出开发海南，并提出将铁路修到琼州海峡。
一九三九年日寇侵琼，先后发现了三亚田独铁矿、昌江石碌铁矿，为了掠夺海南珍贵矿产资源，日寇筹划挖矿山、修铁路，将海南岛建成其“南进基地”。
一九四0年始，侵华日军驱使五万多华工修建铁路，一九四二年底建成了岛上第一条铁路。三年间，日军通过铁路运走了三百万吨铁矿石。这条浸透了华人血与泪的铁路，成为日寇侵琼罪行的历史铁证。
一九五五年，石碌铁矿恢复生产，一九五七年，陷于瘫痪的石八线被修复通车。此后三十年间，新中国致力于将原有铁路进行改造翻新，投入经济建设。
一九八五年，三亚至八所全线开通，正式称之谓“海南西环线”。
一九八八年四月，海南建省办经济特区，海南开发建设迎来新的机遇期。
一九九二年国务院批准海南铁路项目。一九九七年，时任国务院副总理的邹家华在粤琼和铁道部三方协调会上首次将海南铁路正式命名为“粤海铁路通道”。
一九九八年八月，总投资四十五亿元人民币的粤海铁路通道建设工程正式启动；二00二年一月，粤海铁路湛江至海安段建成投产；一年后，琼州海峡轮渡建成投产；二00四年四月，粤海铁路西环线暨全线建成投产。
二00四年十二月，粤海铁路客运开通，中国铁路史上首对跨海旅客列车(海口—广州)开行。从此，铁路通道跨越了琼州海峡，天堑变通途。
二00五年十月，为适应中国铁路第六次大面积提速调图的要求，铁道部和海南省决定对海口至三亚的西环线投资二十三亿元进行提速改造。
西环线改造通车营运，火车时速最高可达每小时一百六十公里。海南铁路真正融入全国铁路网络。
铁路专家表示，随着粤海铁开通三亚到全国各地的货车，“海南制造”将畅通无阻地运往全国各地，而配套了最先进设施的进沪、进京和进穗旅客列车，将使进出海南岛的人流更活跃。
令人更为憧憬的是，海南历史上最大的基础设施项目东环铁路将开工建设，四年建成，届时将实现东西两线贯通，构筑环岛铁路网，作为全国第二大岛的海南，比台湾的交通网络更优。
