中国最早的历史时期是夏朝开始的。
夏朝（约前21世纪—约前16世纪）是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。 一般认为夏朝是多个部落联盟或复杂酋邦形式的国家。夏时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器，年代约在新石器时代晚期、青铜时代初期。
根据史书记载，禹传位于子启，改变了原始部落的禅让制，开创中国近四千年世袭的先河 ，中国历史上的“家天下”，从夏朝的建立开始。夏族的十一支姒姓部落与夏后氏中央王室在血缘上有宗法关系，政治上有分封关系，经济上有贡赋关系，大致构成夏王朝的核心领土范围。夏西起河南省西部、山西省南部，东至河南省、山东省和河北省三省交界处，南达湖北省北部，北及河北省南部。这个区域的地理中心是今偃师、登封、新密、禹州一带[8] 。
夏朝
夏朝（约为前2050年—约前1600年）
中国史书记载的第一个朝代。根据史书记载，夏朝是禹的儿子启废除了传统的部落“禅让”制，杀死益而称王，建立的中国历史上第一个国家。夏禹传子代替了以前的禅让制度，由禅让制变成王位的世袭制。夏朝共传13代，16王。夏朝其中心区域在今天的河南西部和山西南部一带。据说启死后，太康即位，出现了一时的政权更迭，即所谓“失国”。再经少康中兴，重建夏朝。到孔甲统治时，夏朝走向衰落。此后，三传至桀，夏朝灭亡。约400年，后为商朝所灭。
由于夏朝没有文字直接流传下来，所以，长期以来对其了解还主要依赖古代文献的记载，包括夏朝的国王、官吏、军队以及刑狱情况。现代以来，河南省偃师县二里头村遗址中大型宫殿、墓葬以及许多青铜器的出土，则从一个侧面揭示了作为奴隶制的夏朝的政治、经济及社会文化、生活等等方面的情况。
是目前所发现同时代中国最大城址 有专家认为中国朝代史开端被改写
古城示意图
良渚古城以莫角山遗址为中心，略呈圆角长方形，正南北方向。总面积达290多万平方米。
据新华社、都市快报报道 考古人员29日在浙江杭州宣布，良渚文化核心区域发现总面积达290多万平方米的古城。考古学家指出，这是长江中下游地区首次发现的良渚文化时期的城址，也是目前所发现的同时代中国最大的城址。
29日在杭州举行的良渚古城遗址考古发现新闻发布会上，浙江省文物局局长鲍贤伦介绍了良渚古城的发掘情况：古城略呈圆角长方形，正南北方向。古城东西长1500~1700米，南北长1800~1900米，总面积达290多万平方米。城墙底部普遍铺垫石块作为基础，宽度40~60米，石头基础以上用较纯净的黄土堆筑，部分地段地表还残留4米多高城墙。
良渚古城遗址发现者之一、浙江省文物考古研究所研究员刘斌则表示，古城的建城位置是经过精心勘察与规划的，根据城墙外侧叠压的堆积中出土的陶片判断，良渚古城使用的下限不晚于良渚文化晚期，其始筑年代还有待于进一步考古工作后判断。
良渚文化距今5300~4000年，是分布于环太湖地区一支著名的史前考古学文化。良渚遗址是良渚文化的中心遗址和文化命名地，位于浙江省杭州市余杭区的良渚、瓶窑两镇。国家文物局曾明确提出，在目前发现的代表中国早期文明的大遗址中，良渚遗址的规模最大，水平最高，是实证中华5000年文明史的最具规模和水平的地区之一。当时“良渚”势力占据了半个中国。
著名考古学家、北京大学教授严文明表示，良渚古城的发现，改变了良渚文化文明曙光初露的原有认识，标志良渚文化时期已经进入了成熟的史前文明发展阶段。这是继20世纪殷墟发现之后中国考古界的又一重大发现，将极大地推动中国文明史研究进程和考古学发展。
细节
城墙比西安古城墙宽两到四倍
古城大致以良渚遗址区内的莫角山遗址 （上世纪90年代初发现）为中心，东西长约1500~1700米，南北长约1800~1900米，略呈圆角长方形，正南北方向，面积和北京颐和园差不多。
城墙部分地段残高4米多，做法考究——底部先垫石块，宽度达40~60米 （我国现存最完整的古代城垣——明朝洪武年间建造的西安古城墙，底宽18米，顶宽15米），上面堆筑纯净的黄土，夯实。
据悉，去年6月，余杭瓶窑镇的葡萄畈村要建农民安置房，由于是遗址所辖范围，考古人员先进场考古，意外中在一片稻田下发现一条南北向沟渠，后来发现稻田下的那条沟渠是护城河，进而发现了四面古城墙。
争议
城墙或改写了最早朝代——良渚
严文明教授说，说明良渚古城的意义，得站在“良渚文化对中国的影响”这个高度着手。
从1986年开始，良渚反山遗址、瑶山遗址、汇观山遗址等先后发现多座大型墓葬，墓中发现大量玉器，有意思的是，一般有玉钺随葬的，通常也有玉琮随葬。玉琮内圆外方，琮上一般雕刻着 “神 *** 面纹”的神秘图案，只有掌握宗教权力的巫师才能持有；钺是古代一种兵器，是军事力量的象征，持钺者应是军事首领；琮、钺合葬，说明墓主既是军事首领——王，又是宗教首领——巫。
当时很多人问，葬在反山、瑶山、汇观山的这些权贵人物，生前生活在哪里呢？不久，在良渚遗址群的中心地带，发现了莫角山遗址，解决了这个疑问。
这是一个面积达30万平方米的人工营造土高台，发现大片夯土层和夯窝等建筑遗迹，以及成排的柱洞，说明上面曾经有大型建筑，另外还有6个供祭祀时用的大土坑。这处罕见的良渚文化建筑群遗址，从其位置、布局和构造来看，有“中心祭坛”和“中心神庙”的性质，不少人认为良渚时期的中心就在这里，上有宫殿，生活着王和贵族。
既然有王，有统治者，那是否当时已形成一个国家？“国”字外围有个框，说明能称为“国”的，外围都有城墙。城墙，是氏族社会和文明社会区别的一个重要标志。现在我们终于找到了围绕着莫角山的城墙。
古城墙的发现引发了良渚古城还是良渚古国的争论。有人认为中国的朝代史开端应从此改写——由现在认为的最早朝代为夏、商、周，改成良渚。
对这个问题，严文明教授说，需要留待考古进一步证明。但他也认为，良渚文化没有消亡，而是在历史的过程中，逐渐发展继承下来了，并且明显影响着以后的夏、商、周时代，像商周的青铜器上有一些良渚玉器上的花纹。
尚书》是我国最早的一部历史文献.《尚书》原名叫作《书》，因它是记载上古之事的，而“尚”在古代和“上”是同义通用字，故名之为《尚书》；又因它是儒家经典之一，故又称为《书经》.《尚书》所涉及的年代，起自原始社会末期的虞舜时代，迄至春秋前期的秦穆公时代，为时约一千四百年（公元前二十一世纪至公元前七世纪）.《尚书》包括夏、商、周三代的重要历史文献，以及追述原始社会末期事迹的著作.文献内容，大部分是古代帝王向臣下或民众发表的训令和军队的誓师词，还有大臣们向君王提出的建议和规劝，小部分是远古时代的传说.《尚书》的文体分为“典”（即经典）、“漠”（即谋议）、“训”（即教训）、“浩”（即告谕）、“誓”（即誓师词）、“命”（即命令）六种.《尚书》成于何时，为何人所编定，历来说法不一.目前比较一致的看法是，它不是成于一时，也并非出自一人之手，而是经过较长时间的汇集流传.到春秋战国时期才最后成书.《尚书》本身有过一段离奇曲折的经历.曾任秦博士的伏生（也叫伏胜），在汉文帝时向晁错传授《尚书》二十八篇，这二十八篇均用汉代通行的隶书写成，称为《今文尚书》，汉武帝末年，鲁共王刘余拆孔子旧宅，从墙壁里发现用蝌蚪文字（先秦的一种古文字）写成的《尚书》，称为《古文尚书》，它比《今文尚书》多出十六篇.以后，《古文尚书》散佚了.晋代，有人向朝廷献上一部据说是孔子的后裔、西 *** 孔安国作注解的《古文尚书》，共二十五篇（另有书序一篇），但经后代许多学者的考证，认为是伪作，故称为《伪古文尚书》.现今通行的《尚书》，共五十八篇及书序一篇，不算二十五篇伪作和书序，还余三十三篇，经过合并，成为二十八篇.这二十八篇，是目前学术界认为比较可靠的材料.《尚书》保存了我国原始社会末期和夏、商、周奴隶社会历史的珍贵资料，在中国的历史学上占有十分重要的地位，对于研究先秦历史的人来说.它更是一部必读之书。