大洪水，记录板。
大英博物馆历来馆藏丰富超越凡人想象。一度拥有十三万块来自美索不达米亚的黏土写字板，供学者研究。这些粘土板是美索不达米亚最早期发展起来的书写系统。书吏用切断的芦苇秆刻写在粘土板上，笔画呈楔状。研究室内置物架顶天立地，架子上置有狭长木盘，每个木盘上堆放十二块黏土写字板。其中便包括1849年英国人莱雅德在尼尼微发掘的“大洪水”碎片。（尼尼微考古参见，大城尼尼微。）
The Grenville Library（1875）
伦敦居民乔治.史密斯出身劳工家庭，年纪尚幼便开始在大英博物馆附近的印刷厂当学徒，时而午休时段前来参观。日兮月兮红尘相伴，学徒工日渐迷恋美索不达米亚粘土板藏品。源自这份真挚的热爱，史密斯开始自学，研究美索不达米亚的楔形文字，进而成为楔形文字专家，大英博物馆策展人。
George Smith
1872年间，史密斯注意到一块特别的粘土板，长约15厘米，用黑棕色黏土制成。上面文字分为两栏，密密麻麻，远看好似老派报纸小广告栏。粘土版本为长方形，不幸有些地方已经脱落了。
British Museum,Flood Tablet
经过史密斯解读，这块粘土板记录了一次大洪水。故事大意是神告诉一位男性，让他修建船只，把家人和动物安置到船上，因为一场大洪水即将席卷世界，抹去所有人类生存的痕迹。
史密斯感觉这则古老故事惊人的熟悉，与《圣经》中的诺亚方舟故事颇为相似，但是故事的年代却早于诺亚方舟。
圣经创世纪：
你要造一艘方舟...凡有血肉的活物，每样两个，一公一母，你要带进方舟...我要降雨在地上四十个昼夜，把我所造的各种活物都从地上除灭。
——《创世纪》6:14-7:4
乔治.史密斯解读的粘土板片段：
拆掉房屋，修建船只！丢弃财产，保全性命。抛弃所有，拯救生命。把所有活物的种子带上船！你所要修建的船只应该是方形的，长宽应该一致。给它造一个船顶，就像下面的海洋一样，神会降下大量的雨水。
希伯来人的《圣经》故事，在美索不达米亚的粘土板上早有记载。基督教世界耳熟能详的宗教记录，竟然出现在更为古老的，信仰完全不同的文明中。被淡忘两千年之久，神之大洪水再次昭然于日光之下。
这块世界上最为知名的黏土写字板，而今被命名为大洪水记录板（Flood Tablet）。制成于公元前七世纪，比现存最早的《圣经》版本古老四百年。
British Museum,Flood Tablet
19世纪70年代的西方世界，这一重大发现确实值得弹冠相庆，却又令人不安。似乎《圣经》故事并非神向人类揭示真相的恩典，不过是两河流域广为流传的神话的一部分。上帝的子民隐隐然被抛弃了。粘土板大洪水故事的解读，不啻打开了宗教潘多拉之匣，引发极大的轰动。
时任英国首相莅临史密斯的新发现演讲现场。世界各地的报纸也都以头版大篇幅进行报道。黏土板上的文字也引发了不同的解读方式，譬如是否可以证明《圣经》故事是真实的，抑或一切都是神话。继而争辩《圣经》历史的真实性，争论达尔文，进化论以及地质学。
大洪水记录版不仅仅在宗教史上地位尊崇，也是文学史上的创纪元之物。记录板制成于公元前七世纪，根据后续的考古研究，得以知晓在此前的一千多年，大洪水故事便已经被书写记录，并且被编辑进了《吉尔伽美什史诗》。可谓世界上最早的英雄史诗了。
《吉尔伽美什史诗》问世4000年间出现了很多版本，包括4种语言：阿卡德语、古巴比伦语、胡里安语和赫梯语。它最早来源于苏美尔时期的第三乌尔王朝（公元前2150年—公元前2000年），以楔形文字写成，此后又流传发展至古巴比伦时期。公元前2000年早期出现了最早的阿卡德版本。直到1872年乔治·史密斯发现了记载有大洪水故事的粘土板碎片，《吉尔伽美什史诗》才开始为现世人们所知。
记载有史诗的黏土板碎片被相继发现整理。史密斯解读的粘土板版本是在约公元前1300年—公元前1000年时期由大法师Sin-liqe-unninni编撰完成的标准阿卡德版本，共11块黏土版，计约3600行，以及经过补全的第12块粘土板。这12块粘土板的版本成为历史研究的标准版。
吉尔伽美什是一位英雄，他踏上了寻求永生与自我认知的道路，沿途遇到各种妖魔鬼怪，历尽千难万险。最终，如同所有史诗的英雄一样，他需要面对的最大挑战便是自我：自我的本性与死亡的命运。史密斯解读的大洪水记录板正是这个故事的第十一章。
吉尔伽美什的故事作为古代世界广泛传播的文学作品，拥有一切人世间美好的要素，悲悯，忠诚，勇敢和爱。几千年来，人类生息繁衍，文明兴盛衰颓，对永恒美好的向往，追求，不曾改变。大洪水记录板无疑是人类文明最为有力的见证。
References
George Smith(Assyriologist)The Flood TabletWelcome to the British MuseumBritish Museum-Wikipedia.
A History of THE WORLD,in 100 OBJECTS.
大城尼尼微。