德里克·安德森并不是以角色球员开始的他NBA生涯的。恰恰相反，安德森是在1997年首轮第13顺位被克里夫兰骑士队选中。当还在肯塔基州立大学的安德森就闪闪耀人。1996年，大学三年级的他带领野猫队走进全国锦标赛并且很快成为全国最为突出的几支球队之一。尽管在下年春季膝盖受伤，安德森仍然在97~98赛季的给重建骑士队起到了很大的影响。
他曾以平均每场11.7分，3.4个助攻和1.3个抢断的成绩被SchickAll-RookieSecondTeam选中。并且13次成为首发球员在他的初期赛程。
1998-99的赛季后,安德森被签约到了洛杉矶快船队。在那里，它表现超常并创下了职业生涯中最高纪录每场平均得分16.9分。这仅仅是他的第三个赛季，便实践了这个以第十三名选拔新秀的诺言。
2000年,作为自由球员的安德森选择了本来很有希望夺冠圣安东尼奥马刺队。他被认为正是球队成为总冠军争夺者所缺少的那一个。在整个赛季的82场球赛中安德森是作为马刺队的首发球员,这也是他职业生涯的唯一一次,但是马刺队仍然在西部联盟决赛中输给了湖人队。一个月后他和史蒂夫-科尔踏上了前往波特兰的路程，此后的四年在太平洋西北部联盟并没有很大的作为。
安德森在开拓者队表现优异，常规赛季的平均得分和职业生涯最高纪录相差无几，并具有很强的领导能力。尽管如此，开拓者依然无法晋级季候赛，而安德森的命运似乎仍要停留波特兰，直到上个赛季结束。
暑假期间开拓者利用NBA特赦后，火箭队欣然地签约了安德森，他也受到了很热烈的欢迎。和火箭队签约后的他迫不及待地希望能在有总冠军争夺力的球队中找到自己的‘角色’。休斯敦主教练杰夫·范·甘迪说：“有些时候很难给这样一个经验丰富的老球员找到自己合适的位置。”
“我指导过的每一个球员随着他们年龄的增高都会有两种不同的想法;”在赛季早期时候的一次训练后杰夫-范·甘迪说道。“或者他们不明白为什么他们的位置被改变，这样也许是件好事情因为他们不会因此失去信心。也有第二种可能性，那么就是实际上他们会感觉到自己已经不是那么重要。”
对安德森而言，依然很重要。他明白这个赛季火箭队需要的是一个状态良好的德里克·安德森。用他自己的话讲，他并不是火箭队2005-06赛季球员名单上唯一要接受他们不太习惯的角色。
“我们很多人都被放置在那种角色，但是我们并不是角色球员”安德森说。“我们处于那种状况是因为我们不需要做比我们必须做的事情更多。”
对于火箭队的缓慢起步，安德森并不气馁，他说火箭队有这个能力组织一个良好的球队并在球场上展现它的威力。
“希望大家都能表现更好，”安德森说。“我，朱万（霍华德），大卫（韦斯利），都曾一度是球队的焦点人物，现在的我们需要的是找到新的方式去比赛。安德森最近的投篮有所提高，在不久前的季前赛或是特雷西·麦克格雷迪不在场上的时候他都会非常踊跃。安德森作了一个很简单的解释。
“我体力不好，”安德森说。“这就是全部。我刚刚开始感觉到舒服。”这个赛季安德森打过所有两个后卫位置及小前锋。身高6英尺5英寸的他和其他大个前锋相比似乎不是非常庞大，但是它的敏捷和宽大的手臂弥补了这些不足。安德森他在场上的时候没有说更喜欢打哪一个位置。
“只要在我上场打球，”安德森说,“我就会找到答案。也许会花一些时间，但我会在场上找出答案。”
至于对他而言会给球队今后的比赛带来什么影响，他很清楚地意识到它并不需要一场得分20领导着火箭走向胜利。 “我会在球场上尽我所能做到我所能做到的”安德森说，“但我也曾经与很多伟大的球员一起打过球，所以我不会突出个人并且过多地投篮。”
安德森自己选择了休斯敦，并非是作球队的交换球员，也不是为了更多的薪水而来。他的目的是冠军，直到现在他仍然很满意他做的这个决定。
“我爱这里”安德森说：“我们满意这里的一切，包括这个地方，机构和球员。我爱休斯敦，这是一个不错的城市。
