在中国，被誉为“中国指天椒之乡”的天等县因其独特的地理和气候条件，其生产的指天椒以辣度高、色泽鲜艳、香气四溢而闻名遐迩。每年的9月至11月，是天等指天椒的丰收季节，此时交易活动异常繁忙，特别是近年来，生产规模不断扩大，丰收时节更是热闹非凡。收购点常常从清晨忙碌到深夜，有本地加工企业，也有外地客商，甚至包括县指天椒协会的收购，用于外运。自上世纪七十年代起，天等县历任党委和政府便将指天椒产业视为振兴经济的核心，他们强化领导，提供优质服务，使种植面积从几千亩发展到如今的4.57万亩，增长近十倍，预计2008年鲜椒产量可达2万吨，指天椒已经成为天等县不可或缺的支柱产业。
天等指天椒的鲜椒或干椒热销全国，如广东、湖南、上海、四川、贵州、云南等地，甚至远销东盟和日本等国，以指天椒为原料的酱料制品深受消费者喜爱。外地客商纷至沓来，不仅用于自家享用，也作为礼品赠予亲友，产品常常供不应求，显示出其强大的市场吸引力。
随着天等指天椒的名声日益提升，其品牌影响力日益增强，市场需求随之增长。据该县农业局局长农攸边介绍，目前仅有一小部分鲜椒用于加工，如果能有更多大型企业加入，指天椒产业的潜力将是巨大的。为此，县委、县政府正积极采取措施，加大招商力度，展望未来，天等指天椒产业的发展前景十分广阔。
指天椒，又名长柄椒(《苏南种子植物》)。指天椒是在广西天等县特定的土质和气候条件下种植的名优辣椒。该椒果小朝天，肉厚、色泽鲜红，辣味十足，醇香浓郁，品质独特，曾荣获1983年国家外经贸部“优质产品”的称号，被誉为“天下第一辣”而名扬海内外。天等县是广西唯一指定的指天辣产品出口基地，年出口50吨，产品远销东南亚、欧洲、非洲等国家和地区。