在唐代时期，马球运动曾在贵族圈流行，马球运动的起源是什么呢？
在1971年，中国考古工作者在陕西乾县发掘了唐章怀太子墓，发掘出50多个墙壁画，其中有一幅《马球图》，这幅画让当代人可以直观地赏析那个时兴与大唐盛世的运动。马球是唐朝的代表性运动，是如今拍照唐代影视作品不可或缺的镜头。此项策马扬杆、奋勇拼搏、激情无限的运动也正是那个时代的写照。那么，对于马球运动的起源大概有三种猜测，分别为：中原说、吐蕃说、外来说，一起来看看吧。
1、起源于中原
在中国历史文献中，“击鞠”一词较早常见于曹植所着《名都赋》中，其文曰：“连翩击鞠壤，巧捷惟万端。”这也是中国发现的在最早使用的“击鞠”一词，曹植生身处东汉末期，因此能够推论在东汉已经出现马球运动。唐豪先生曾在20个世纪50时代明确提出:我国马球运动有可能是由古代的踢球运动发展趋势而来的，大概是在汉魏时期，构成了击鞠比赛，而曹植讲的“击鞠”都是“踢球”的演化。
“踢球”本是一种传统游戏，到汉朝后半期，为抵御外敌骑兵队侵入，广泛在部队中开展马术训练，而汉朝的踢球又被边疆官兵用以训练和游戏娱乐，在踢球比赛结束以后，有一些战士骑在马上用武器随便抚弄鞠，长此以往二者被将士们融合为一种，演化变成马球运动，是一种军队训练活动。
当年的马球运动对场所、场中总数、游戏玩法这些，都有一定标准，所说“圆鞠方墙，仿象阳阴。法月衡对，二六非常。建长立平，其例有常。”(李尤《鞠室铭》)。
古代人在阐述马球运动的起源时，大多数追朔于踢球。比如:元朝的杜公赡要为《荆楚岁时记》中“打球”之戏做注解时这样写道:“刘向《别录》曰:‘踢球，黄帝所造，本兵势也。’故曰源于东汉。
按:鞠与球同。古代人蹋蹴认为戏也。”而蔡孚在《打球篇》的序之中说:“臣谨按打球者，往之踢球古戏也。黄帝所做兵势，以练战士，知有材也。窃美其事，谨奏《打球篇》一章。”水调歌封演在《封氏闻见记》卷六《打球》之中说:“打球，古之踢球也。”
蔡孚在《打球篇》诗里那样描绘:“德阳宫北苑东边，云作灵台月作楼。…共道用兵之道如断蔗，俱能雁落入长楸。红鬣锦鬃风騄骥，黄络青丝电紫骝。奔星乱下花场中，初月飞过来画杖头。已有长响须决战，能驰迅足满先筹。
霜夜汉宫愉乐罢，还归尧室晓垂旒”(《全唐诗》·卷七十五)。这首古诗里边所提到的“德阳宫”指的是在汉未被董卓所损坏的东汉洛阳的城堡;“俱能雁落入长楸”这句诗使用是指曹植《名都篇》里的“画眉鸟长安道，雁落长楸间”。
“德阳宫北苑东边”说明那时候宫中修建了专门的马球场，而“奔星乱下”、“飞过来画杖”描写的是马球运动的比赛情景。假如蔡孚所言非虚得话，那就可以表明我国在东汉阶段就已经出现马球运动。
2、起源于吐蕃
在水调歌封演的《封氏闻见记·卷六一打球》中一记述:唐太宗常御安福门，谓侍臣曰:“联闻西蕃人好打球，比亦令习，会一度观之。昨成仙楼有群胡街里打球，欲令联见;此胡疑联爱此，骋为此。”这儿的“西蕃人”有可能是指吐蕃人即现今藏民，西域的民族和吐蕃人大多数都是匈奴人，她们饲养的坐骑相对性优质，而且他们的后裔弓骑身怀绝技，因此他们大多数熟练马球运动。
伴随着唐朝初期执政者对西域的经营，促使丝绸之路重新建立，各族人民之间的交流随着增加，与此同时东西方文化的沟通也进入了一个前所未有繁荣的环节。据史料记载，在唐朝，西域世界各国曾根据丝绸之路不断向唐代敬献马球运动所需要的专用型名马。“西蕃人好打球”，主要是由于地区特征和风俗人情所形成的作风，并没有历史资料进一步证实马球运动始于吐蕃。
虽无其他历史资料证实马球运动始于吐蕃，但是有人却从应用语言学中找到了一丝直接证据。马球运动在世界范围内被称作“polo"，很多专家学者从应用语言学的角度出发研究其话来源，基本上可以确定“polo”这词是来自蒙古语，因此便明确提出马球运动始于西藏的立场。
最早提出这一说是指美国国籍的德人劳佛尔，他根据对蒙古语研究看到了蒙古语里的“polo”即指马球运动。以后，许多专家强调英语里的“polo”是一个外来词，是以蒙古语的一支方言中筹集资金英语的。
我国阴法鲁先生都是这一说法的代表之一，他认为“波罗”这词是以蒙古语的线球“波郎”（Polon)演化而来的，而欧洲各种语言里的马球运动，基本都是使用“波罗”这词。当在德语含有外来词“波罗球”，使用是指英语里的“polo"，但是却觉得这词是始于蒙古语。仅从词句的视角要证实马球运动其历史渊源吐蕃，有一些苍白无力，若没有更有利的历史资料为据，难以明确马球运动始于吐蕃。
3、起源于波斯
还有不少专家学者觉得马球运动是起源于波斯，原名为波罗球。向达、罗香林先生都认为唐朝的“球”字是译音自波斯的“Guy"。向达先生曾说过:“波罗球(polo)是一种立刻打球之戏。起源于波斯，以后西行传入君士坦丁堡，往东传到土耳其斯坦。再由土耳其斯坦传到到中国西藏、印度部分地区。日本、高丽王朝亦有这样戏，则又要来源于中国也。”
可是，马球运动在波斯并不称为“Polo"，而称作“Chawgan";比赛用的球，则称为“Guy"。一般是唐朝的“毽”字译音自波斯的“Guy"，或是波斯的“Guy”译自唐朝的“毽”，我们无从得知。那么你觉得，是哪种来源更可信呢？欢迎在评论区留言讨论。