台儿庄运河号称活着的运河，其历史风貌果然非其他地方可比。它是1959年京杭大运河台儿庄段改道城外时留下的，全长3公里。由于古街保存完好，而且生活气息浓郁，真有回到明清时代之感，世界旅游组织称为京杭大运河仅存的清代文化遗产，丹麦旅游专家彼德森说：我梦寐以求的中国大运河就该是这个样子。
从烟波浩淼的微山湖东口，一条蜿蜒曲折的河流迤逦向东，流经广袤鲁南大地进江苏入中运河，这就是台儿庄运河。全长42．5公里的台儿庄运河是整个京杭大运河中唯一完全东西流向的一段。在这个鲁南重镇，运河不仅带来经济繁荣，造就了十里港湾不夜城，留下了京杭大运河仅存的古运河段月河古道，同时还亲历了一场对中华民族生死攸关的大战。
台儿庄运河古道北岸的顺河街、越河街、丁字街等部分古街巷以及岸两边仍然保存完整，原汁原味的明清古商铺、古民居，还有岸边的古码头等，最老的已有500多年历史。这些街巷、古居顺河而建，布局灵巧，远看参差蜿蜒、错落有致；难得的是，古街民风淳朴依然，居民依然保存着百年前的生活习惯和节奏，活着的历史大概就是如此吧。明清建筑风格最为集中的越河街上，随青石铺路卵石镶边的古道蛇行，但见两旁重楼叠院，马头墙高低错落，昂首云天，既有北方建筑的沉稳，又有江南建筑的灵巧。细看店面临街而立，庭院朝运河开，既顺应了地利人和，又有节奏明快、方便实用的商业特色。古运河边至今犹存的驼家码头、郁家码头、王公桥码头、四十万码头等，一律青石筑就，台阶铮亮，从中可见当年的繁华。运河古道南岸，还保存着大面积的古村落，全是草屋茅舍、泥墙草顶，古朴清幽，隐居于参天古木之中；清代的贞节牌坊、兴隆桥、清真寺等古迹、遗迹散落其间，随处可见……
丁字街上老字号药店中和堂不但可以作为运河经济繁荣的见证，也是台儿庄商业风气平和中正的代表。这个现存两层小楼的药号建于清光绪年间，当年与它齐名的还有卫生堂、仁寿堂、荣寿堂、保寿堂、泰山堂、义生堂六家药店，均以出售中药为主，兼而医治病患。中和堂自开业起就宾客盈门，药店以售好药、不赚钱为宗旨，人人传说中和堂的药好。 中和堂生意兴隆还与其服务态度有关，店门两侧至今可见的对联写道：中正存心深积德，和平养气广生财。积德生财正是中和堂的经营之道。可惜的是，当时的众多药店大都毁于台儿庄大战。
扬州古运河水质清澈，穿城而过，沿岸古迹林立，风土人情独特有趣。从长江入口处开始，沿岸有瓜洲古渡；全国四大名刹之一的高旻寺；盛唐海上丝绸之路的渡口扬子津；鉴真东渡码头宝塔湾；伊斯兰宗教名胜普哈丁墓；以及新老运河的分水岭茱萸湾等。水线再向北延伸可顺游古驿站高邮、莲藕之乡宝应等。
