作者：李蕾，季我努学社青年会会员
从1872年至1875年，清政府每年派遣30名幼童赴美留学，前后4次共120人。这是近代中国的第一批官派留学生。这些留学生远赴重洋，接受西方文化的洗礼和熏陶，回国后，在近代中国举步维艰的科技现代化进程中，对中国社会发展做出了卓越的贡献。在学到的科学技术应用于海军、邮电、矿冶和铁路等各项事业的发展。一大批年轻有为、杰出优秀人才，在近代中国的现代化进程中影响深远。
容闳
容闳，字达萌，号纯甫，广东香山县人，是目前所知的第一位毕业于美国大学的中国留学生，是中国近代留学史上最有名的奠基人，他被称为“留学生之父”。在耶鲁大学读书时，容闳就基本形成了派遣中国学生出国留学的教育设想，他曾经说，“予意以为，予之一身，既受此文明之教育，则当使后予之人，亦享此同等之利益。”“以西方之学术，灌输于中国，使中国日趋于文明富强之境。”1854年冬，容闳与曾国藩等联名上奏派遣赴美留学生计划，获得批准，并为之努力奋斗。近代教育家舒新城先生所说：“无容闳，虽不能一定说中国无留学生，即有也不会如斯之早，而且派遣的方式也许是另一个样子。”可以说，容闳不仅积极推动了中国近代史上第一次大规模的学习西方现代科技的留学浪潮，而且也努力鼓励青年学子走出国门，走向世界。
詹天佑
1872年8月11日，经清朝政府批准，中国第一批留学生梁郭彦、詹天佑等30人从上海启程前往美国开始留学生涯。詹天佑，字眷诚，号达朝。12岁留学美国，1878年考入耶鲁大学土木工程系，主修铁路工程。他被誉为中国首位铁路总工程师。其负责修建了京张铁路，有“中国铁路之父”、“中国近代工程之父”之称。
留美幼童
后来的中国科技发展事实证明，庚款留学生为建立和发展中国的科技事业立下了汗马功劳，很多人都成为了现代中国各个科学学科的奠基人。如胡明复、姜立夫、江泽涵之于数学，叶企孙、吴有训、周培源之于物理学，杨石先、侯德榜、庄长恭、孙承愕之于化学，秉志、胡先辅、钱崇澍之于生物学，茅以升、梁思成之于建筑学，竺可桢之于气象学等等。他们为近代中国奉献了自己的力量，推动了近代中国的发展。
参考文献：
1.王善中：《近代中国首批留美幼童的成就及其意义》
2.茆诗珍徐飞：《留美幼童对近代中国的历史影响初析》
3.冯继：《谈留美幼童对中国近代历史的影响》
编辑：赵培文
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容闳回到祖国，提出了“幼童留美”计划，在曾国藩努力下长达15年的留学计划获得批准，将分几批次公派120名幼童赴美留学。
1872年8月，第一批官费赴美留学幼童踏上旅程，共有30人。也正是这一年，曾国藩去世，其职责由李鸿章接手，容闳和李鸿章互相瞧不起，又缺乏信任，容闳只能一直当副手。
那么，为什么赴美留学都要选幼童呢？因为需要从美国小学开始学起，9—12岁的小孩是最合适的年龄。一般情况下，我们都会认为这样的公费留学机会，名额一定被官家子弟占了。事实洽洽相反，官家只认可让孩子读书考科举，将来做官，而且西方侵略者给中国人留下的印象是残忍的，大家都觉得野蛮人会食人肉，寝人皮。飘洋过海7万里的长途，碰到风暴掉海里了怎么办？到了洋人的野蛮之地因为被剥皮吃了怎么办？
因此赴美留学的孩子都是出身草根家庭，当然，也需要通过层层择优才能入选，报名的100多的孩子中，大多数来自广东。这些孩子出发之前朝廷还让家长签了份文书，求学十几年，家长不可以干涉学业。
去的第一批最为优秀，很多人都进入哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、麻省理工学院等美国著名学府。
回国之后，很多人成为很多行业的拔尖人物，比如清华大学首任的监督唐国安，中华民国首任国务总理唐绍仪，中国首位杰出的铁路工程师詹天佑等，这些留美幼童带回来的不仅仅是先进的技术，还有先进的思想和观念，北洋水师也因此建立起来，成为当时亚洲第一，世界第六的海军队伍。