夏枯草现代研究主要探讨了其丰富的化学成分，包括三萜皂苷（如齐敦果酸和熊果酸）、苷类（如芸香苷和金丝桃苷）、有机酸（如咖啡酸）、维生素（如B1、C和K）、胡萝卜素、树脂、鞣质、挥发油以及生物碱和无机盐（如氯化钾）。花穗中含有飞燕草素和矢车菊素，而果穗则富含熊果酸、齐墩果酸等皂苷成分，以及多种酯类化合物。
夏枯草全草还含有抗HIV的酸性多糖prunellin，以及多种皂苷、黄酮类化合物和香豆精类化合物。叶部分则含有多种脂肪酸。在药理作用方面，夏枯草对心血管系统的影响显著，能增加心脏收缩力但高浓度可能减弱。其水浸出液和提取物具有降压作用，可能与含有的钾有关，但具体机制尚待研究。此外，夏枯草还具有抗病原微生物作用，对多种细菌有抑制效果，并在免疫抑制上表现明显，但同时也可能引发不良反应。
临床应用方面，夏枯草用于治疗肺结核、渗出性胸膜炎和细菌性痢疾等疾病，展现了良好的疗效。同时，它在急性黄疸型传染性肝炎的治疗中也显示了临床治愈效果。使用时需注意个体差异和适宜剂量，副作用和毒性研究显示，合理使用下安全性较高。
夏枯草为唇形目唇形科植物。一般是在夏季采取半干燥果穗入药，但在台湾市场多见全草使用。在一般凉茶铺都有卖夏枯草饮料。主要生长于疏林、荒山、田埂及路旁，花期4－6月，果期7－10月。由于此草夏至后即枯，故有此名。