春秋战国时代，社会动荡，是大变革时代。诸子百家思想齐争鸣。寓言，作为一种不同于以往抽的新的文学形式诞生并发展，成为各家传播思想的新方式。
《庄子》、《孟子》、
《韩非子》等里面包含许多的寓言故事。大家耳熟能详的成语绝大部分都来自这些经典的寓言。寓言，总是因它里面揭示的哲理而发人深省。现通过寓言的艺术特色和思想内涵来谈谈庄子寓言和孟子、
荀子、韩非子寓言的不同。
一、庄子寓言充满想象，既是他思想驰骋千里、自由浩荡的体现，又是他下笔潇洒，手法夸张的运用。“在庄子寓言中，有‘不知其几千里的大鹏’，‘八千岁为春，八千岁为秋’的大椿；蜗牛角上可以有两个国家，斧子可以劈去鼻尖上的灰点；栎树可以托梦，骷髅可以复生。”（李明珠《庄子寓言艺术之魂——想象与夸张》）这是浪漫主义的体现，庄子寓言里的事物多是不常见的，非常奇诡，与其他寓言相比应该是比较显著的特征。如“运斤成风”语见《徐无鬼》：“郭人垩漫其鼻端，若蝇翼，使匠石斫之。匠石运斤成风，听而斫之，尽垩而鼻不伤，郢人立不失容。”这个工匠抡起斧子，呼呼生风，应声削去，把粉刷墙壁时鼻尖上沾了一点苍蝇翅膀大小的白粉削得一干二净，而鼻子完好无损， 郢城的那个人站在那里，面不改色。
与这点形成鲜明对比的则是韩非子的寓言，他的寓言有大量历史故事、神话传说、民
间典故的引用，特别是民间典故里塑造的一个智者和愚者形象深入人心。智者则如见蔡桓公四次的扁鹊，早早看出其病症。而守株待兔的宋人、买履的郑人、刻舟求剑的楚人等，愚也！读完他们的故事，我们都会会心一笑，反观自己，是不是偶尔也是这样的人。这些看出韩非子寓言有着鲜明的现实性。另外，韩非子的法家思想重“权术”，讲计谋的特点，比较与庄子的自然，这里的人心的尔虞我诈，战争的斗智斗勇，臣子和君王合合疏疏都是社会的国家政治的。如“远水救不了近火” 一段，鲁穆公为了结援晋楚两个大国，将有的公于派到
晋国做官，有的派到楚国做官。犁组说，“孩子掉到水里丁，却跑到越国去请人来搭救，越国人虽然擅长游水，孩子一定活不了。已经失火了．却跑到海边取水回来灭火，海水再多，必定救不了火，这叫远水不救近火。当今晋楚虽然强大，而齐因离我们最近，你却不联合，鲁国的祸患大概无救了吧”
二、孟子寓言取材于生活，表现手法平实，与庄子夸张的手法不同。比如“齐人有一妻一妾”段，说的是齐国的一个人隐瞒家里的人到墓地去向那些祭祖的人乞求祭品，而回家却说与饮食者“尽富贵者也”，当其妾偷偷跟着去时，终于发现了真相，然后回来和嫡妻又骂又哭，叹“所仰望而终身也，今若此!” “而良人未之知也，施施从外来，骄其妻妾。”这些细节逼真，生动形象得塑造了人物。我们都知道孟子作为儒家的代表人物，非常强调品德的修养，要遵礼。揠苗助长反映了事物的发展要遵循客观规律，不可主观臆想。而且，庄子想自由是绝对的，而孟子想的仁政本身就有所依，那就是民。
三、荀子寓言也是不事夸张，与庄子不同，并且他的思想是唯物的，不信鬼神，对事物的看法积极辩证，而庄子则是消极对待，强调无为。《涓蜀梁》篇写到一人“愚而善畏”，怕鬼，怕到一路上心惊胆战，“径至其家，失气而死”，看最后的一句评论“岂不哀哉”这正是荀子的态度，正是正确分析了那人的心理的论断。