“大洛杉矶地区”指都会区域或合并区域，而“南部地区”的说法则更为含糊。一般来说，南部地区的说法更多出现于地方媒体。这一地区的就业不仅是局限于市中心区域，在中心以外的地区也有许多的工作机会。由此，许多人都因为他们的工作和日常生活在城市与郊区之间反复流动，很多人都要前往远离洛杉矶市的其他城市。
与其他许多都会区不同的是，大洛杉矶仍然有着区域认定上的问题。许多当地居民并不认同各个不同县、市相当于是一个大整体。比如说，洛杉矶县和橙县一起组成了一个较小一些的都会统计区，但两个县的人口无论是在政治和金融方面都有较大区别。橙县的居民经常自视为洛杉矶地区的一份子，超过6%的居民都会前往洛杉矶工作，但洛杉矶的居民则仅有1.63%前往橙县工作。而西里弗赛德县和圣贝纳迪诺县的大部分居民则都会到洛杉矶县或橙县寻找工作。 洛杉矶
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根据2010年美国人口普查，洛杉矶拥有380万人口，是美国人口仅次于纽约的第二大城市，也是整个大洛杉矶地区的焦点。洛杉矶是一个国际性的金融、娱乐、媒体、文化、教育、科学、旅游中心，也是最世界最强大且最具影响力的全球城市之一。
洛杉矶县
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洛杉矶县是美国人口最多的一个县，超过四分之一的加利福尼亚州人口都居住在这个县，位于中心区的洛杉矶市是县治所在，由于城市发展过程中不断吞并周边的小镇，洛杉矶市以及整个洛杉矶县内的区域划分边界线变得非常复杂。许多城市被洛杉矶市完全包围起来，并且经常被认为是该市的一个部分，尽管它们实际上都是相互独立的区域。比如圣莫尼卡和比佛利山就完全被洛杉矶市包围起来并被认为是该市西区的一个部分。
橙县
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橙县与洛杉矶县共同组成了洛杉矶都会区，大洛杉矶地区的核心。该县大部分地区都是郊区，并没有严格意义上的城市中心。
文图拉县
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文图拉县与橙县类似，也主要都是郊区，其主要的开发和增长都是通过洛杉矶。不过该县的北部主要是大片未经开发的洛斯帕德雷斯国家森林。该县的中部和南部原本都是太平洋沿岸的小城镇，但是自美国第101号公路进行扩充至圣费尔南多谷后，总体规划所涉及的城市开始快速发展，整个县的城市化水平越来越高。如今，文图拉县已经成为大洛杉矶地区富裕家庭居住的地区，如西米谷、绍曾德奥克斯等。
内陆帝国
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内陆帝国包括圣贝纳迪诺县和里弗赛德县是一个快速增长的城郊型地区，拥有大量在洛杉矶或橙县工作的居民。这一地区原本是重要的柑橘生产中心，并在20世纪早期发展为重要的工业区。
在加利福尼亚州66号国道和之后的10号州际公路完成后，内陆帝国也成为了一个重要的交通中心。
