1、破釜沉舟
秦将章邯，引军渡过黄河北上，围攻赵国。赵国危急，赶紧向各国求救。然而各国的援军看到秦军气势那么强，根本不敢援救赵国，义军主将宋义，畏惧秦军，贻误战机，项羽一怒之下，在营帐中把宋义斩了，亲自带兵渡河援赵。
项羽带领大军渡过黄河后，面对滔滔的黄河水，领着八千江东子弟兵发誓：“不击败秦军，决不收兵；不消灭章邯，我项羽誓不为人。苍天为证，江水为凭，我项羽力拔山兮气盖世，英雄豪杰不二言。”
说完话，项羽下令破釜沉舟，烧了帐篷，击沉船只，断绝了士兵战败后还能渡河回去的念头。并砸掉做饭用的锅子，每人只给三天的乾粮，表现出必死的决心。楚兵一看已经没有后路了，在项羽带领下个个以一当十，拼死血战，最后将强悍的秦军打败，项羽也从此威震天下，成了诸侯的霸主。
2、四面楚歌
项羽和刘邦原来约定以鸿沟东西边作为界限，互不侵犯。后来刘邦听从张良和陈平的规劝，觉得应该趁项羽衰弱的时候消灭他，就又和韩信、彭越、刘贾会合兵力追击项羽部队。终于布置了几层兵力，把项羽紧紧围在垓下。
这时，项羽手下的兵士已经很少，粮食又没有了。夜里听见四面围住他的军队都唱起楚地的民歌，不禁非常吃惊地说：刘邦已经得到了楚地了吗？为什么他的部队里面楚人这么多呢？说看，心里已丧失了斗志，便从床上爬起来，在营帐里面喝酒，并和他最宠爱的妃子虞姬一同唱歌。
唱完，直掉眼泪，在一旁的人也非常难过，都觉得抬不起头来。虞姬自刎于项羽的马前，项羽英雄末路，带了仅剩兵卒至乌江，最终自刎于江边。
3、霸王别姬
西楚霸王项羽在和刘邦为了争夺帝位，进行长达十几年的战争。最后项羽在乌江兵败，自知大势已去，在突围前夕，不得不和虞姬决别，虞姬自刎于项羽的马前，项羽英雄末路，带了仅剩兵卒至乌江，最终自刎于江边。
4、项庄舞剑，意在沛公
秦朝被推翻后，项羽在鸿门（今陕西临潼附近）设宴招待汉高祖。在宴会上，项羽的谋士——亚父范增几次示意项羽击杀汉高祖，但项羽因不忍而不予理会。于是，范增便让项庄以舞剑助兴为名，想借机刺杀汉高祖。
汉高祖的谋臣张良看到形势紧迫，就出外召樊哙说：“现在项庄拔剑舞，其意常常在沛公。”于是樊哙带剑拥盾进入宴会厅，指斥项羽不守信义，项羽被樊哙的气势所折服，汉高祖借机脱离险境。
5、还乡定都，沐猴而冠
灭秦之后，项羽引军入咸阳，因对刘邦极为不满，就以胡作非为来发泄心中的怨愤。到处冲撞杀戮，
又放火烧了秦宫，大火烧了几个月，把一座富丽堂皇的宫殿烧成了一片焦土瓦砾。即便这
样，他还觉得不够解气，又把秦朝留下的珠宝玉器洗劫一空，然后准备率领众人回到江东。
项羽手下的有识之士劝他：咸阳处在关中要地，土地肥沃，物产富饶，而且地势险要，不如就在这里建都，这样有利于奠定霸业。而项羽以“人要是富贵了，就应该回到故乡去，让父老乡亲知道自己现在是什么样子。要是富贵了还不回故乡，就好像是穿着漂亮的锦绣衣服在黑夜里行走，衣服再好也没有人看得见”为借口加以拒绝。
劝他的人感叹道：都说楚国人徒有其表，就好像是猴子戴上帽子假充人一样，以前还不相信，和楚王谈话之后，发现果真如此。项羽听到这些话，非常生气，立即把那人抓来，投入鼎镬里活活烹死了。
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