虽然还需要更多的研究来证实这一结果，但他们认为这些酒精细菌可能会导致非酒精性肝炎脂肪性肝病（NAFLD），一种脂肪由于与饮酒无关的原因在肝脏中积聚的疾病。
研究人员在研究一名患有奇怪疾病的患者时，首先偶然发现了这种不寻常的微生物：该患者患有所谓的自动酿酒综合征（ABS），这是一种极为罕见的疾病人们在吃了含糖食物后喝醉了。在求医的前一周，这位不幸的病人每次进食富含碳水化合物的食物时都会醉酒，他的血液酒精浓度偶尔会飙升至潜在的致命水平，约为0.4%。根据今天（9月19日）发表在《细胞代谢》杂志上的最新研究，他的朋友们甚至怀疑他是一个“暗地里喝酒的人”。
ABS与酵母感染有关，这种真菌在肠道中发酵酒精，就像在桶里酿造啤酒一样；但在这种情况下，酵母并不是罪魁祸首。
研究人员从病人的粪便中寻找答案。他们发现，不是酵母，而是一种叫做克雷伯氏肺炎的产酒精细菌。研究合著者、北京首都儿科研究所细菌学实验室主任、教授景媛在一封电子邮件中告诉《生活科学》，这是首次将细菌与ABS联系在一起。虽然普通的肠道细菌对健康人没有任何问题，但微生物似乎是病人正常酒精水平的四到六倍，除了“喝醉了”之外，他还患有严重的肝脏炎症和疤痕，这是由于器官中脂肪堆积而引起的。这种被称为非酒精性脂肪性肝炎的疾病是NAFLD的一种进展形式，研究人员想知道其他患有这种疾病的人是否可能携带同样的“超级菌株”狂饮细菌。
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研究小组对40多人的肠道细菌进行了取样纳菲尔德。与大约50名健康对照组相比，NAFLD患者肠道中的K.肺炎略多于平均水平。然而，这些细菌的产酒精能力却异常强大。大约60%的NAFLD患者的肠道中有高浓度和中等浓度的产酒精细菌，而只有6%的对照组携带这些细菌。为了测试这种嗜酒的细菌是否会导致脂肪肝，研究人员分离出高酒精含量的菌株，并将它们喂给没有肠道细菌的“无菌”实验鼠。另一组小鼠接受乙醇，而对照组只吃正常食物三个月。吃了这种醉酒细菌的老鼠一个月后开始在肝脏中积累脂肪，两个月后出现疤痕，类似于用乙醇喂养的老鼠。肝脏损伤的程度与酒精的产生量相关-酒精越多，损伤越大。但是，这种情况可以通过使用抗生素来逆转。
研究结果表明，肺炎确实可以推动脂肪肝疾病的发展，至少在老鼠身上是这样。
“这是一种独特的东西，只要改变一种细菌就可以，”NAFLD研究中心主任Rohit Loomba说加州大学圣地亚哥分校。卢姆巴指出，肺炎克雷伯菌可能是在动物模型中造成肝脏损伤的几种细菌之一。他说，在人类身上证实这一发现的研究，将是了解肺炎克雷伯菌如何以及是否与其他肠道微生物混合，从而推动肝病进展的关键