一、大元帅府
早在靖康元年十二月，康王赵构便在相州开元帅府，大元帅府所聚之兵有官兵、民兵义士及盗匪约八万之众，是南宋立国之根基。
康王即位之后，金人再次兴兵南下，南宋朝廷随赵构往南转移，在整个建炎年间，赵构在哪，朝廷便在哪，行在并无定所。而防御金人的任务主要由地方将帅、勤王之兵以及大元帅府派出的官员担当。
正因为如此，南宋初期的将领都在战争中得到了历练与洗礼，他们拥有保住朝廷的责任，加上民族主义盛行，他们以此为号召，起兵勤王，使得他们的军员在战争中一步步壮大起来。
在战争初期，面对内忧外患的局面，李纲提出了最早的重建计划，就是仿唐藩镇制，首先承认河北、河东等前线地区的军事首领的独立地位，待稳固政权与疆域之后，再行收编藩镇之权，以实现重建。但这一计划很快便因李纲的被罢而被撤销。
应该说，在这一时期，大元帅府对于赵构坐稳皇位提供了保证。一来，大元帅府有几万兵力，有诸多将领；二来，大元帅府有一群忠心的文官。
二、培植势力
因为南宋刚刚成立，归属于朝廷的职业军事将领有限，为保护南宋中央的安全，高宗不得不重用这些低级的名不见经传的将领，其中就有最早的几大帅雏形，刘光世、韩世忠、张俊、王渊、苗傅等都受到了重用，成立御营司，所有的勤王部队都统归御营司管理。
随着宋金大战的慢慢展开，几大帅在战场中脱颖而出，苗刘兵变时，诸大将率兵勤王，兵变失败后，南宋王朝失去了四名专业的军事将领：王渊、苗傅、刘正彦、吴湛，使得统归在御营司编制下的将领锐减。从建炎三年开始，南宋中央只能完全倚重于刘光世、张俊、韩世忠等武将及诸多儒帅：杜充、吕颐浩、张浚等。
建炎三四年间，高宗在金人的追击下，渡江南下，最终逃往海上，保卫陆地的责任，全在地方武装和诸将手上，诸将正好趁此时机壮大兵力，幸得蜂拥而起的地方武力保护，南宋朝廷才得以保全。
三、伪齐政权的缓冲
建炎四年，金立刘豫为伪齐皇帝，从此金取消了直接对南宋正面进攻，刘豫的伪齐成为宋金之间的藩篱，缓冲地带。正因为有了这一缓冲地带的存在，才使得风雨飘摇的南宋朝廷得到初步稳定，南宋中央免去了颠沛流离，可以说，伪齐的建立对南宋的生死存亡起着至关重要的作用。
伪齐建立之后，刘豫为了巩固新生政权，在境内大发签军，不敢轻易向宋开战。故在伪齐建立初期，双方一直处于和平状态，虽然局部地区的摩擦不止。但并不影响大局，由于金对宋的攻击亦采取了缓和形式，故宋朝得到立国以来最佳的发展时机，在当时的内忧日益剧烈的情况下，若金军继续攻击南宋，则南宋面临的形势将更加恶劣。从伪齐的建立到伪齐的灭亡，几年的时间中，金军再也不是攻宋的主力军，这为宋朝的稳固起到了重大的作用，也为宋朝军事的重建创造了一个较好的条件。
有了一个稳定的外部环境，宋廷的诸大将才能够将注意力完全转移到内部，诸大将南征北战，收编盗贼与溃兵，很快便在战争中成长起来。从最初的御营司到神武军，就是这一转变的最直接反应。
从绍兴元年到绍兴五年，李成、曹成、孔彦舟、范汝为、钟相、杨幺等叛乱皆被平定。这其中一批将领隐没（辛企宗、辛兴宗、王燮等），一批将领兴起（岳飞、杨沂中等），至绍兴五年，最终形成刘光世、韩世忠、张俊、吴玠、岳飞五大将的规模。而诸将之军队皆以姓氏为号，例如张家军、刘家军、韩家军等，因为中央禁旅单弱，无力与诸将相抗衡，故为应对家军势力强大这一现实，中央为了收兵权，将神武军编号改为行营护军。
行营护军体制确立之后，中央想方设法增加亲中央派将领的兵马，张俊与杨沂中就是其中二位将领。
四、收兵权
绍兴七年，中央将收兵权的对象选为抗命不遵的刘光世，虽然其所领淮西兵兵多将广，但基本上皆为乌合之众，战斗力不强。故在无其他大将与中央对抗的情况下，刘光世不敢率先向中央发难。其兵权被罢，是朝廷第一次真正意义上的收兵权举动，而且付诸实践。
刘光世被罢，引起了淮西兵变，引起朝野哗然，为免武将集体反抗，高宗罢免了张浚，以平息武将舆论。绍兴七年，金廷废了伪齐刘豫，金宋双方八年后再次直接接触，随时都有可能爆发大规模的战争。不过，绍兴七八年，因金廷的政局动乱，主和派上台，宋金双方的关系以和平为主。并签订了第一次“绍兴和议”。
第一次“绍兴和议”的签订具有重要意义，
这是宋廷高层缓慢收兵权的措施与举动，且冒着巨大的风险。本来宋金和平状态若一直维持下去，若干年后，诸将兵权便会缓慢归到中央名下。但是，绍兴九年，金廷再次出现变故，主战派上台。绍兴十年，金军南下，宋廷急忙派遣诸将在各防区迎战。
此战中，各家军表现英勇，接连收复失地，金军连连北撤。这说明，经过几年的发展，诸将收编之盗贼、溃卒等兵将，皆已形成强大的战斗力，可与正规军相媲美。不过，中央担心诸将势力太大，形成尾大不掉之势。故而，急忙招诸将撤军。亲中央派的杨沂中、刘锜、张俊率先撤兵，韩世忠亦随即撤兵。在毫无援兵的情况下，岳家军也只能后撤。
绍兴十一年，金军再次南下，中央第一次自主调遣诸将兵马，以应对金军，并且组建了第一次大兵团作战，并且取得了“柘皋会战”的胜利。
在绍兴十年、十一年的几次大战中，中央的势力一步步渗透到家军体制内，提拔副贰的策略取得了巨大的成功。
绍兴十一年，三大将被调离战区后，副贰皆受中央直接控制，实际上诸帅已经被架空，中央已经完成了收兵权举动。
第二次“绍兴和议”签订之后，宋高宗完全坐稳了皇位。
总结
第一：北宋灭亡后，康王赵构是唯一一个逃过金人魔爪的皇子；
在宋徽宗、宋钦宗被俘之后，赵构代表着北宋正统，其皇位有其先天的优越性。
第二：赵构所开大元帅府，乃宋钦宗授意成立，得到了皇帝的许可。
赵构是皇帝亲自指定的大元帅，故而北宋灭亡后，大元帅府的兵马名正言顺归赵构指挥。
第三：伪齐政权的建立，反而成了金宋之间的缓冲。
金人直接南下侵宋的频率减低了，南宋朝廷得以缓口气，开始平定境内的叛乱势力。一方面，稳定了内部政局，收降了不安定因素；另一方面，诸大将的军队得到扩充和锻炼，战斗力更强，再次面对金军时，不至于处于下风。稳固了南宋政局。
第四：赵构能坐稳皇位的最主要原因，是因为境内的诸将努力的结果。
在金军、伪齐军队轮番攻击下，南宋朝廷之所以仍屹立不倒，全赖于当时的大将：岳飞、韩世忠、吴玠等。军队实力，才是政权稳定的保证。