江南水乡的特点：气候温和，季节分明，雨量允沛，以水运为主的交通体系。
居民的生产生活依赖着水，这种自然的环境和功能的需要，塑造了极富韵味的江南水乡民居的风貌与特色。
（1）长江之南：
江南，字面上的含义为江的南面，但作为一个典型的历史地理概念，江南本意指长江以南的地区，在古代，江南往往代表着繁荣发达的文化教育和美丽富庶的水乡，区域大致划分为长江中下游南岸的地区，江南代表了中国人对美好生活的无限向往与希望。
广义的江南，指宜昌以东，长江中下游以南，南岭以北的广大地区。
江南在古代被较多使用，如杜甫《江南逢李龟年》，是写在长沙的事。
江南在现代也使用，比如天气预报中的江南就指广义的江南;江南三大名楼(武汉的黄鹤楼，岳阳的岳阳楼和南昌的滕王阁)中所说的江南即为广义上的江南。
江南有许多著名的书院。
四大书院占其三，分别为岳麓书院、石鼓书院、白鹿洞书院，其余的还有鹅湖书院、象山书院、信江书院、丽泽书院、东林书院、明道书院、茅山书院等。
陈玉先从古至今，歌咏江南的大量文学作品构筑了中国人想象中的"江南"。
著名的有白居易的《江南好》，苏东坡的《望江南》。
地域文化上，江南文化和吴越文化紧密地联系在一起。
吴语有时也被称为江南话，吴语和雅言融合而成的官话有时也被称为江南官话。
江南园林通常为私家园林，玄武湖是当代仅存的江南皇家园林。
（2）杭州湾北：
杭州湾位于中国浙江省东北部，西起澉浦-西三闸断面，东至扬子角-镇海角连线。
有钱塘江注入，是一个喇叭形海湾。
湾口宽约95千米，自口外向口内渐狭，到澉浦为20公里。
海宁一带仅宽3千米。
自乍浦至仓前，七堡至闻家堰一带水下形成巨大的沙坎(洲)，长130千米，宽约27千米，厚约20米。
北侧金山卫一乍浦之间的沿岸海底有一巨大的冲刷槽，最深约40米。
（3）山水江南：
水是江南的灵魂。
长江以南(包括其北岸附近区域)、以环太湖地区为中心，杭州湾以北(包括其南岸附近区域)构成了狭义江南的主体区域。
长江、太湖和杭州湾是狭义江南的三大水区，长江、太湖和杭州湾(钱塘江)与其支流和其它湖泊构成了狭义江南的水网。
东海和太平洋等海洋其它沿海地区也有，不是其主体特征。
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