书里是这样描述的：
一双军靴踏过焦黑的地面，袁朗在那个队列前走动，他几次走过了成才，像是压根没看见他。终于站住，站在成才和另一个待选者的中间：“特种兵和步兵有什么区别？” 成才和那个待选者都茫然了一下，因为不知道他在问谁。曾和袁朗争辩的那名军官则掠过一丝讶然的神色，伴之以对身边同志的一句低声嘀咕：“这么粗浅的问题。” 袁朗：“成才？” 成才：“没区别。” 那名军官的神情更加讶然，这样粗浅的问题都能答错，而且还是目前为止成绩最优的一个兵。 但是袁朗踱了回来，他终于老实地站在成才面前：“继续。” 成才：“飞机最后会被击落，战舰最后会被打沉，一场真正惨烈的战争，所谓的高尖端武器都会很快耗尽，战争最后还是人对人的战争。特种兵和步兵都是靠人的基本在对抗复杂和残酷，特种兵和步兵都是没有最后的兵种，因为都是到了最后还在坚持的人。” 袁朗：“你很知道我要听什么的。” 成才：“是的。这也只是七连最根本的生存逻辑，在我们连因战术思维陈旧而改编之前，我们用这个自勉……改编之后，散到各处的每个人，用这个坚持。” 袁朗眼里明显地闪动着揶揄：“你现在又是七连的人了？” 成才：“不是的，我只是草原上跑失了的一个兵，我跑失了我的队列。”他的脸上若有若无地闪动着感伤，“现在我来跑完全程。” 袁朗很干脆：“我不信任你。” 成才：“明白。” 袁朗：“如果你留下来，是因为有人跟我说了很多。”他苦笑，“太多。可是你很精，油滑，闪烁，我要什么你给什么，哪怕你没有。” 成才：“是的，这是我。” 袁朗：“而那个人，你知道，嘴又太拙。” 成才几乎要微笑：“是啊，真拙。” 袁朗：“人呐，有时最难搞懂的就是真假。” 成才沉默。 袁朗：“如果我留你下来，是因为那个人我很器重，是因为他的面子。至今为止你没有什么让我看中的地方。我只是给他面子，为了这个，你愿意留下来吗？” 他存心把声音说得很大，以至队列里的每一个人都能听到，每个人都尽量做得像没听到一样，但那对成才更是羞辱。 成才沉默着：“我愿意。” 沉寂，袁朗刻意延长着这种羞辱，观察着成才神情的每一丝变动。 袁朗：“好吧。让我们试试。”