20世纪与21世纪的科技发展呈现出截然不同的风貌。在20世纪，科学革命取得了两项重大突破：相对论和量子力学。爱因斯坦的相对论不仅革新了时空观念，还为原子能利用提供了理论基础；而量子力学则揭示了微观世界的奇妙规律，推动了原子物理学和化学等领域的发展。此外，20世纪中后期，科学界取得了5大关键成就，如物质基本结构的深入理解、宇宙大爆炸理论的发展、DNA分子双螺旋模型的构建以及大地板块构造学说的提出，以及信息论、控制论等交叉科学的诞生。
科技进步也体现在尖端技术上，核能与核技术的应用改变了能源格局，航天和空间技术开启了人类探索宇宙的新纪元，信息技术的革新引领了数字时代，激光技术的突破推动了精密仪器的发展，生物技术的进步则触及了生命科学的前沿。进入21世纪，科技发展更加迅猛，数字化电视、互联网的普及、基因测序的完成、云计算的便捷、清洁能源的兴起、机器人技术的广泛应用、智能手机的多功能化、物联网的雏形以及转基因技术的争议，都展示了科技带来的生活和环境变革，以及人类对未知领域的持续探索。