抗战期间,中国因工业基础薄弱,急需外部援助,于1938年初开始修建滇缅公路。20万民众,主要来自滇西28县,他们以坚韧不拔的精神,克服重重困难,历时10个月,在险恶环境中完成了这条长达990公里的公路,代价是无数生命的付出。1938年底,滇缅公路成为了中国抗战的生命线。
随着战争的推进,日本试图切断中国与外界的联系。1939年,日军占领南宁,切断了与越南的国际交通线。1940年春,滇越铁路遭到猛烈轰炸,滇缅公路成为唯一通道。缅甸的战略位置对盟国至关重要,中国与英国酝酿成立了军事同盟,以保卫缅甸。
1941年12月,中英签订了《中英共同防御滇缅路协定》,中国军队准备进入缅甸。然而,英军轻视中国军队实力,导致中国远征军初期未能及时参战。直到1942年初,日本进攻英缅军,中国远征军才紧急入缅作战。尽管失去了先机,中国远征军在半年内与日军激战,取得了一系列胜利,如同古保卫战、斯瓦阻击战、仁安羌解围战等,证明了自身的战斗力。
在仁安羌战役中,中国远征军新38师和200师的英勇表现,尤其是孙立人将军和戴安澜将军的牺牲,赢得了英美盟军的赞誉。尽管缅甸失守影响巨大,但中国远征军的反攻行动,如“安纳吉姆”计划,成功打通了中印公路,对日军造成沉重打击,为盟军收复全缅甸奠定了基础。
总计投入40万兵力的中国军队,牺牲了近20万人,用血与汗书写了中缅印大战的壮丽篇章。这场历时3年多的战争,不仅保卫了国家,也为世界反法西斯战争做出了巨大贡献。
1941年12月23日,中英在重庆签署《中英共同防御滇缅路协定》,中英军事同盟形成,中国为支援英军在滇缅(时为英属地)抗击日本法西斯、并为了保卫中国西南大后方,组建了中国远征军。这是中国与盟国直接进行军事合作的典范,也是甲午战争以来中国军队首次出国作战,立下了赫赫战功。从中国军队入缅算起,中缅印大战历时3年零3月,中国投入兵力总计40万人,伤亡接近20万人。