我国铁路的“三横五纵”。南北向的铁路线主要包括：京哈──京广线，京九线，京沪线，北同蒲──太焦──焦柳线，宝成──成昆线；东西向的铁路线主要包括：京包──包兰线，陇海──兰新线，沪杭──浙赣──湘黔──贵昆线。
三横：
京包-包兰线
跨越省市区：京-冀-晋-内蒙古-宁-甘
经过的城市：北京-大同-集宁-呼和浩特-包头-银川-中卫-兰州
经过的地形区：冀北山地-内蒙古自高原-河套平原-宁夏平原
重要意义：促进华北与西北联系，分担陇海线运量，建设民族地区，巩固边防
陇海-兰新线
跨越省市区：苏-皖-豫-陕-甘-新
经过的城市：连云港-徐州-商丘-开封-郑州-洛阳-西安-宝鸡-兰州-乌鲁木齐-阿拉山口
经过的地形区：黄淮平原-黄土高原-河西走廊-吐鲁番盆地-准噶尔盆地
重要意义：沟通东部和西北，促进西北发展，巩固边防，横向联合贯亚欧为主的第二条大陆桥，加速沿线工业的发展。
沪杭-浙赣-湘黔-贵昆线
跨越省市区：沪-浙-赣-湘-黔-滇
经过的城市：上海-杭州-鹰潭-萍乡-贵阳-六盘水-昆明
经过的地形区：长江三角洲-江南丘陵-云贵高原
重要意义：横贯江南的东西干线，加强华东、中南、西南的联系，与长江航线相辅相成
五纵：
京沪线
跨越省市区：京-津-冀-鲁-苏-皖-沪
经过的城市：北京、天津-德州-济南-徐州-蚌埠-南京-镇江-常州-无锡-上海
经过的地形区：华北平原-江淮平原-长江三角洲
重要意义：沟通了华北与华东，是东部沿海的交通大动脉
京九线
跨越省市区：京-津-冀-鲁-豫-皖-鄂--赣-粤-港
经过的城市：北京-霸州-衡水-商丘-潢川-麻城-九江-南昌-赣州-龙川-深圳-九龙
经过的地形区：华北平原-江淮平原-鄱阳湖平原-江南丘陵-珠江三角洲
重要意义：缓解京广线、京沪线的运输压力，加速老区脱贫致富，维护港澳的稳定繁荣
京广线
跨越省市区：京-冀-豫-鄂-湘-粤
经过的城市：北京-石家庄-邯郸-新乡-郑州-武汉-长沙-株洲-衡阳-韶关-广州
经过的地形区：华北平原-洞庭湖平原-江南丘陵-南岭-珠江三角洲
重要意义：沟通了华北、华中与华南，我国铁路网的中轴，运量最大的南北大动脉
太焦-焦柳线
跨越省市区：豫-鄂-湘-桂
经过的城市：太原-晋中-长治-晋城-焦作-洛阳-襄樊-枝城-怀化-柳州
经过的地形区：豫西山地-江汉平原-湘西山地-两广丘陵
重要意义：改善铁路布局，提高晋煤南运能力，分流京广线运量
宝成-成昆线
跨越省市区：陕-甘-川-滇
经过的城市：宝鸡-成都-攀枝花-昆明
经过的地形区：秦巴山地-成都平原-云贵高原
重要意义：促进西南地区经济建设，加强民族团结
为适应全面建设小康社会的目标要求，铁路网要扩大规模，完善结构，提高质量，快速扩充运输能力，迅速提高装备水平。到2020年，全国铁路营业里程达到12万公里，主要繁忙干线实现客货分线，复线率和电化率分别达到50%和60%以上，运输能力满足国民经济和社会发展需要，主要技术装备达到或接近国际先进水平。
规划原则
(一)统筹考虑与其它运输方式及能源等相关行业的发展，通道布局、运力分配与公路、民航、水运、管道等规划有机衔接;
(二)能力紧张的繁忙干线实现客货分线，经济发达的人口稠密地区发展城际快速客运系统;
(三)加强各大经济区之间的连接，协调点线能力，使客货流主要通道畅通无阻;
(四)增加路网密度，扩大路网覆盖面，为经济持续发展、国土开发和国防建设创造有利条件;
(五)提高铁路装备国产化水平，大力推进装备国产化工作。