“六尺巷”的典故之所以成为一段历史佳话，源于张家与邻里之间的土地纠纷。
清代康熙年间，桐城境内的一桩脍炙人口的民间故事。大学士张英的府第与吴姓相邻。吴姓盖房欲占张家隙地，双方发生纠纷，告到县衙。因两家都是高官望族，县官欲偏袒相府，但又难以定夺，连称凭相爷作主。
相府家人遂驰书京都，张英阅罢，立即批诗寄回，诗曰：“一张书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”家人得诗，旋即拆让三尺，吴姓深为感动，也连让出三尺。于是，便形成了一条六尺宽的巷道。
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典故深意
在故事中，人们都在称颂张英大学士的高尚品格，“懿德流芳”是给他的最高褒奖。后人们不管是出于纪念还是旅游的目的，将这个古老的故事镌刻在屏风上。包容忍让，平等待人，作为一种美德，从古流传。心胸开阔，恭谦礼让的人为世人敬仰。
在建立和谐社会的进程中，这种谦和礼让的传统就更需要发扬光大。“六尺巷”典故，已远远超出其本意，成为彰显中华民族和睦谦让美德的见证。
“六尺巷”位于桐城市区西后街与五亩园之间。上个世纪八十年代以来，“六尺巷”旧址受到各级政府和有关部门的高度重视。1985年，桐城市政府将“六尺巷”公布为市级重点文物保护单位。1993年，安徽省政府有关部门拨专款进行部分修复。
1999年，桐城市政府又拨专款在其遗址上进行复建与扩建。现今的“六尺巷”主体建筑包括巷道、东边的“礼让”石牌坊和西边的“懿德流芳”石牌坊、休闲广场、诗画照壁、假山石等。虽然这里已成为一个独立的旅游景点，但不收门票。
从“六尺巷”过往的游人和行人络绎不绝，小巷深处仍然显现出少有的繁华。安徽桐城的“六尺巷”在中国传统文化里也许是被“和”字哲学充盈得最宽阔的街巷之一了。它的“宽”不是宽在“六尺”上，而是“宽”在人们的心灵境界与和谐礼让精神上。
保护意义
毛主席在建国后会见苏联驻华大使尤金时，曾经讲到这个故事，说起这“千里修书只为墙，让他三尺又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。” 四句诗，用来表达两国之间的事宜应该谦让、平等。
2008年2月21日，国务院副总理来桐城视察，在与讲解员谈到即将视察的六尺巷时，副总理风趣地说：“我知道六尺巷的故事，那时的吴家做得不太好。”引得周围人笑声一片。
2006年11月21日，国务委员唐家璇在参观六尺巷后，欣然题辞：“桐城六尺巷，和谐名城扬”。他说，六尺巷里曾诞生过一个真实的历史故事，它昭示中国人民追求和谐的传统美德，闪耀着超越时空的思想光辉。
2014年11月15日，中纪委书记王岐山造访安徽桐城“六尺巷”。
参考资料来源：百度百科-六尺巷