哥特式建筑是11世纪下半叶起源于法国，13～15世纪流行于欧洲的一种建筑风格，常被使用在欧洲主教座堂、修道院、教堂、城堡、宫殿、会堂以及部分私人住宅中，其基本构件是尖拱和肋架拱顶，整体风格为高耸削瘦，其基本单元是在一个正方形或矩形平面四角的柱子上做双圆心骨架尖券，四边和对角线上各一道，屋面石板架在券上，形成拱顶。
哥特式建筑以卓越的建筑技艺表现了神秘、哀婉、崇高的强烈情感，对后世其他艺术有重大影响，其魅力来自于比例、光与色彩的美学体验，即通过对光的形而上的沉思，通过对数与色的象征性理解，使灵魂摆脱俗世物质的羁绊，迎著神恩之光向着天国飞升。这种建筑虽曾于欧洲全境流行，不过在欧洲文艺复兴时期，一度颇为被藐视。
十八世纪，英格兰开始了一连串的哥特复兴，蔓延至十九世纪的欧洲，并持续至二十世纪，主要影响教会与大学建筑，哥特式大教堂等无价建筑艺术已列入联合国教科文组织的世界遗产，其也成了一门关于主教座堂和教堂的研究。
在中国境内知名的哥特式建筑包括北京的西什库教堂、青岛天主教堂、永宁天主教堂等等。
哥特式建筑的基本构件是尖拱（ogival，或称尖拱券、尖券）和肋架拱顶（ribbed vault）。
哥特式建筑虽曾于欧洲全境流行，不过在欧洲文艺复兴时期，一度颇为被藐视。
1137－1144年，圣邓尼斯修道院院长絮热（Suger，1081－1151）主持了圣邓尼斯修道院教堂（Abbey Church of St. Denis）的重建。圣邓尼斯修道院教堂始建于8世纪晚期，以早期基督教时期的一位圣徒圣邓尼斯（St. Denis，约258年卒）命名。絮热立志要把这座在法国人心目中具有纪念碑性质的教堂建成全法兰西的精神中心，激发法国人的爱国主义情感。由絮热主持重建起来的这座圣邓尼斯教堂被公认为第一所哥特式教堂。
哥特式建筑是以法国为中心发展起来的。12世纪是法国哥特式的发生与发展的阶段。13世纪，法国哥特式发展至纯熟境地，夏特尔大教堂（Chartres Cathedral）展示了早期哥特式向盛期哥特式发展的不同风格阶段。夏特尔大教堂之后，法国兴起大教堂建设高潮，哥特式盛期到来。兰斯大教堂（Reims Cathedral）、亚眠大教堂（Amiens Cathedral）和博韦大教堂（Beauvais Cathedral）等都是盛期哥特式的伟大作品。13世纪中叶以后，哥特式建筑愈发向轻盈和繁饰发展。先后出现了辐射式（Rayonnant）、火焰式（Flamboyant）等晚期哥特式建筑。法国哥特式也播及欧洲各地，并在各地形成不同的风格特征。在英国有盛饰式（Decorated style）、垂直式（Perpendicular）。典型的德国哥特式则综合了法国盛期哥特式和英国垂直式，以密集小尖塔令人目瞪口呆。意大利的哥特式则更多保留有古典和拜占庭的传统。
德国科隆大教堂被认为完美地结合了所有中世纪哥特式建筑和装饰元素
