学美工不难，需要1年以上时间。
零基础自学美工需要1年以上。参加系统的美工培训班只需1-4个月。
美工设计的方向有很多，如从事海报、平面设计方面的工作，做网页设计的网页美工，还有一类专注于电商淘宝类的淘宝美工等。
学习美工的目的不同，学习难度和要求也不同。如果只是为了找更好的工作，学1个月的入门，懂得P自己的照片就足够了；如果为了达到参加工作的程度，那么学习难度和要求都会增加。
职业定义：
1、美术的工程师(Art Engineer)，一般出身于艺术美术院校的艺术设计专业居多，根据工作性质分类为：网页美工，一般需要精通Photoshop等设计软件，对平面，色彩，基调，创意等进行处理。
美工专业大部分因为电子商务的兴起而发展的职业，主要负责公司形象包装、网站优化、产品宣传画册、电子商务专题设计等工作。
2、电影、各种戏剧艺术表演时涉及到的美术工作,包括布景的设计，道具、服装的设计、选择和制作等。
美工分类：
网店美工是淘宝拍拍等网店页面编辑美化工作者的统称，需熟悉Photoshop，Cdr，Illustrator，了解产品的特征，对用户群需要准确判断，设计出吸引眼球的海报等！平面美工是由美工用Illustrator或者Photoshop设计出平面外观。
三维美工是由美工用3DMAX等的三维角色模型设计，道具模型设计，环境场景模型设计,包装设计等.网页美工是使用Photoshop或Fireworks等设计软件，将网页的视觉效果、排版等工作呈现出来。
有人认为美工精通CSS/HTML/JAVASCRIPT等语言来做网页布局，其实这是不正确的，网页布局的工作应该是由前端开发工程师来完成的。
彩灯制作美工是现代彩灯（花灯）市场化后诞生的专门行业美工，也应该叫“灯会美术工艺师”，以四川省自贡市最为众多，从业者至少上数百人。