在公司组织形式上,有限责任公司和股份有限公司有共同点,也存在显著差异。首先,两者股东都对公司承担有限责任,即股东的责任以其投资额为限,公司的财产和股东个人财产是分离的,股东仅以其投资份额对公司债务负责,不受公司其他资产影响。
在责任承担方面,不论是有限责任公司还是股份有限公司,对外都以公司的全部资产为限承担责任。但有限责任公司成立条件相对宽松,仅限发起人集资,不公开募股,股东人数有上下限要求;而股份有限公司则成立条件严格,可公开募股,股东人数只有最低要求,无上限。
在股份转让方面,有限责任公司股东转让出资受到较多限制,相对困难,而在股份有限公司中,股权转让更为自由。股权证明形式也不同,有限责任公司以出资证明书形式存在,不可转让流通,股份有限公司的股权则是股票形式,可以转让和流通。
在公司治理结构上,有限责任公司由于股东人数有限,股东会权限较大,董事可能由股东兼任,所有权和经营权分离程度较低;而股份有限公司股东众多,股东会权限受限,董事会权限较大,所有权与经营权分离更为明显。
最后,财务公开程度差异明显。有限责任公司财务报表无需公开,仅需按规定送交股东;股份有限公司则需经注册会计师审计并公告,特别是募集设立的股份有限公司,其财务信息公开更为严格。
股份有限责任公司以自己的出资额为限对公司债务负责。同股份无限公司相比,有限公司的股东较少,许多国家公司法对有限公司的股东人数都有严格规定。如英、法等国规定,有限责任公司的股东人数应在2至50人之间,如果超过50人,必须向法院申请特许或转为股份有限公司。