乃堆拉山口位于中国西藏自治区亚东县与印度锡金邦的边境地带,具体坐标为海拔4545米,距离西藏省会拉萨460公里,距离锡金邦首府甘托克约24公里,而至印度沿海城市加尔各答则大约550公里。这个山口对于交通具有重要意义,它是“丝绸之路”南线历史上的重要通道,曾是中印之间主要的陆路贸易纽带,特别是对于商人和货物的往来。
乃堆拉山口以其独特的地理位置,被誉为世界上最高的公路贸易通道,由于其相对适宜的气候条件,每年的4月至10月,人们可以经由这里穿越。对于印度和西藏之间的交通来说,乃堆拉山口提供了最短的陆路连接。据历史学家的研究,早在两千多年前,中国内地的商贾就已经通过此地,与中亚、西亚和南亚展开了贸易往来,这一传统可以追溯至汉代。
德国地理学家冯·李希霍芬在他的著作《中国》中,将这条连接汉代中国与中亚、西部以及印度的交通路线命名为“丝绸之路”,这条路线见证了大量中国丝绸和丝织品的西传。同时,唐朝高僧玄奘的“西天取经”之路也经过了乃堆拉山口,这段历史赋予了此地深厚的文化和历史价值。
喜马拉雅山脉的东南山口。位于印度锡金邦东南面和中国西藏交界处。西距锡金邦的首府甘托克约24公里,海拔4,730米。越过山口可达中国西藏的亚东。