西楚霸王项羽一直是我们耳熟能详的名人。曾被李晚芳称为“羽之神勇，千古无二”。那么项羽的“西楚霸王”称号是什么时候有的呢？
在古代一个人能有称号，基本都是世人被他所展露的风采折服之后，才会有一个被世人达成共识的称号。比如我吧，因为我一般很少锻炼身体，于是被身边的朋友给予了一个“胖子”的美称，为什么这个称号会被他们认可呢？因为鄙人的重量是他们不可匹敌的。
但是“西楚霸王”这个称号，却是项羽自立的，按理说一个人自称是很难让他人认可，何况是一个时代的共识，就像我如果自称自己是“山东郭富城”，即便身边的亲人认可，那其他人一定不会这样认为，甚至会打我。但项羽为什么能被世人认可呢？这要从他的成长故事来讲。
项羽出生于公元前232年，名籍，字项，泗水下相人，这里的泗水不是山东济宁的泗水而是今天江苏宿迁一代，他的爷爷就是战国时期楚国的名将项燕。项羽小时候和我很相似，都不爱看书写字，喜欢梦想着指挥千军万马征战沙场，曾经指着校长说：“我也要当校长，让大家不做作业，天天放假”。项羽不同的是，他指着正在会稽游玩的秦始皇说：“秦始皇是可以被取代的”，嗯好吧，他的志向确实比我大一些。
当陈胜吴广在秦二世元年发动大泽乡起义，项羽和项梁杀掉了正准备招揽他们的会稽太守殷通，把其准备起义的八千精兵招揽到麾下，起初殷通手下的兵并不认可项羽和项梁，但是在项羽趁乱击杀近一百余人之后，士兵被项羽的天生神力震慑到，于是跪下表示臣服。
但好景不长，陈胜吴广起义很快被势力犹存的秦军灭掉，项梁等人虽说是楚国名将之后，但终归名不顺，也很难招揽到兵卒和人才。于是项梁采用了谋士范增推荐的策略，立楚国楚怀王的孙子熊心，为楚怀王，自号武信君。
虽然名正言顺，但终归此时的秦军实力犹存，在大将章邯的突袭下，项梁兵败被杀。楚怀王以宋义为主帅，项羽为上将军，去增援被章邯攻击的赵国。项羽因宋义优柔寡断一刀把他结果了，虽然众将不信项羽口中所说的，“宋义暗中谋反，楚怀王暗令我将其杀死”，但被项羽的果断凶狠震慑住了。随后，在与章邯的作战中，项羽九战九胜大破秦军，至此诸侯诸将无不震慑于项羽的威名。
在章邯大败之后，但秦军士气低迷，由于章邯的大败，赵高因章邯得罪于他，便在其中煽风点火，让秦二世颇为恼火，并派出使者去指责章邯，章邯畏惧秦二世因战败杀了他，派出信使与项羽求和，这时候项羽军队的粮食也供应不了多少时间，加上章邯在项羽面前哭诉赵高如何如何在秦二世面前诋毁他，项羽心软加上爱惜章邯才华，收编了章邯军队。
项羽联军由于对秦二世的暴政都恨之入骨，所以在作战中，只有一个目标，那就击败秦军，推翻秦二世的统治。但随着战事越来越多，军队中秦军投降的士兵越来越多，虽然可以当做奴隶驱使，但联军中所属的诸侯早年间都曾经受到秦国士兵的迫害，于是集体劝谏项羽，这些士兵是个重大隐患，当打进秦关之后，很大可能会不再听话，甚至反受其害。项羽于是下令在新安城进行坑杀。
当项羽消灭掉秦军的主力之后，来到函谷关时，刘邦却已经攻破了咸阳城。项羽驻扎在新丰鸿门处，听闻范增进言：“刘邦生性贪财好色，没有立马在咸阳动用一点金银美人，一定大有所图。”项羽便邀请刘邦前来赴宴，由于张良和项伯关系要好，张良通过项伯向项羽劝谏说：“刘邦攻破咸阳有功，如果杀了他就是不义之举”项羽虽然凶狠但都是战场上，一个将领应该有的本色，实际上项羽对身边的人十分厚待，范增进言的击杀刘邦，项羽感其一同反秦走到今日的同袍情谊，有些不忍心。范增看出项羽心生不忍，便暗自下令让项庄利用舞剑的机会，趁机杀了刘邦，但项伯却也拔剑起舞，挡住了项庄。最后在樊哙的接应下，刘邦以上厕为由逃跑了。范增感觉这都是一帮猪队友，无奈的感觉这不是‘5V5’的游戏，这是‘1V9’啊，越想越气，顺手拿起地上的剑一下把刘邦赠送的玉斗砍断，无奈的说道：“夺项羽天下的人，一定是刘邦”。
当项羽进入咸阳后，感悟生平被秦的压迫，怒令士兵屠戮咸阳，在斩杀秦二世秦王子婴。下令火烧秦王宫，史书上富丽堂皇的阿房宫也是这个时候被烧毁的。项羽连带着士兵都被世人认为是性情残暴的人。
焚毁咸阳，斩杀秦王，使得项羽志得意满。在戏水之下，召集联军中的各路诸侯，根据西周流传下来的分封制，开始分封刘邦、章邯、司马欣、董翳、魏豹、申阳、韩成、司马邛、赵歇、张耳、黥布、吴芮、共敖、韩广、臧荼、田市、田都、田安等人为王。而自己认为自己是这十八诸侯的霸主，所以自称“西楚霸王”。
项羽认为自己是凌驾于十八诸侯王之上的霸主，但天下人认为其是天下最霸道残虐的王也未可知。项羽的神力，以及其过人的军事才华，也是大家有目共睹的，项羽虽战争上残酷，但对朋友十分义气，从十八路诸侯来看，不论强大还是弱小，都一概把这些跟随自己一路走来的诸侯都给封了王。虽知刘邦另有所图，在鸿门宴的时候，却还是不忍心。
所以，无论当时，还是后世，或畏惧他的凶残暴虐，或敬仰其万夫不当之勇，或感动其义气。项羽的西楚霸王之名，实至名归。