心理指导病人不仅需要承受疾病本身的刺激，还将受到麻醉和手术创伤的刺激，因此病人常出现焦虑、紧张、恐惧、消极、悲观等不良反应，这些不良反应会影响病人睡眠、休息和食欲，甚至影响手术的顺利进行。因此，外科护士应该有乐观和开朗的性格，能体谅病人的心情，善于向病人和家属做好思想工作，以镇静和关切的态度使病人产生安全感，并使其了解自身所患疾病的性质和手术目的，以消除紧张情绪和恐惧心理，积极地配合治疗，做到手术前思想放松，充分休息。值得注意的是，对情绪紧张者，指导其听音乐、与手术成功病友交谈、深呼吸等，以放松精神，减轻不良反应;对恶性肿瘤的病人，注意保护性医疗，应恰如其分地解释。
入院后责任护士积极热情接待病人及其家属，向其介绍病房的环境，谁是主管医生和护士，详细询问病情，语言亲切，态度和蔼可亲，给病人留下良好的第一印象，使病人对医护人员产生充分的信任和亲切感，积极配合和护理。一般手术病人:术前责任护士了解病人一般情况后，结合病人的实际情况，有针对性的进行术前健康教育，使病人对自己的病情及疾病的相关知识、饮食、注意事项、功能锻炼、预防措施有所了解，帮助病人解除术中各种疑虑，争取以最佳的心身状态接受手术。鼓励病人向医务人员提出自己的问题，针对有些病人缺乏医学知识，理解能力较差，对手术的顾虑大，术前准备不理解，常不能配合，术前护士更应耐心细致地讲解术前的准备程序，各项辅助检查的目的及注意事项，皮肤准备、清洁灌肠、手术前禁食与用药，麻醉方法，手术方式等。术前除对病人讲解术后的早期活动的重要性外，还需介绍如何早期活动，开始时间，活动程序与活动量。一般采取循序渐进，开始小活动，逐渐增大运动量。年老体弱手术病人与有基础疾病的手术病人:对于年老体弱或伴有基础疾病的手术病人进行术前健康教育时，更要有充分的同情心和细致的耐心，要了解基础疾病对手术的影响和手术对基础疾病的影响。
老年人一般多伴有慢性支气管炎、高血压病、冠心病等，这些对手术的影响都是互为因果的，要根据手术的轻重缓急对基础疾病做好相应的治疗。如慢性支气管炎，要鼓励病人做深呼吸，咳嗽、排痰。高血压病人，术前一般血压都有不同程度的升高，责任护士要及时掌握病人的心理状态，给病人予以安慰、理解和支持，分散病人的注意力，并适当调整降压药物的使用。冠心病人，术前要稳定患者的情绪，保持良好的心理状态，保证充足的睡眠，指导患者低盐低脂饮食，告知患者术后早活动，防治急性心肌梗塞。外科手术病人的术前健康教育是整体护理的重要内容，随着社会的进步，人们对医疗和护理的要求越来越高，对自己的疾病高度关注，对疾病的相关知识的求知欲望明显增高。
对外科手术病人进行术前健康教育非常有意义，向病人及其家属告知手术的必要性、术中的大概情况、术后的恢复情况，使病人及家属充分的了解病情并配合医生的手术，减轻手术中的痛苦，减少手术后的并发症，树立战胜疾病的信心。根据各种手术性质、部位及范围，给予不同的饮食。肠道手术病人入院后低渣饮食,术前3天流质饮食。非肠道手术病人的饮食可不受限制，但忌吃煎炸、酸辣等刺激性食物，术前晚餐应清淡、易消化，且不宜过饱。行全麻、腰麻和硬膜外麻醉的病人，手术前12h禁食，4-6h禁饮，使胃肠道充分排空，以避免因麻醉或手术过程中的呕吐引起窒息或吸人性肺炎。行局部麻醉的病人术前可进清淡、易消化饮食，不宜过饱。
