研究生需要考的科目主要包括：思想政治理论、外国语、专业课、数学以及招生单位自主命题的科目。
具体解释如下：
1. 思想政治理论：这是研究生考试中的公共课，主要考察考生的政治理论素养和思想品质。对于人文社科类专业的研究生来说，政治理论的学习是必备的。
2. 外国语：无论是全国硕士研究生考试还是专业硕士联考，外语都是必不可少的科目。考生需要根据报考院校的要求，选择相应的语种进行考试，如英语、日语等。
3. 专业课：这是考生所报考专业的专业课程，内容通常涉及该领域的核心知识和技能。不同专业的考试科目会有很大的差异，具体科目取决于报考的专业。
4. 数学：数学也是研究生考试中的公共科目之一，尤其对于理工科专业，数学考试尤为关键。考试内容包括数学基础知识及应用技能等。
5. 招生单位自主命题的科目：除了国家统一组织的考试，很多招生单位还会根据自己的教学特色和专业需求，设置一些自主命题的考试科目。这些科目往往是考查考生对该专业的深入研究能力和未来在该领域的潜力。
总体来说，研究生考试科目多样化，考生需要根据自己的报考专业和招生单位的要求，做好相应的备考工作。