泼机镇，作为镇雄县的“东南大门”，拥有悠久的历史背景。自清雍正七年（1729年）起，它被命名为上南乐善里，隶属于第四甲，直至宣统三年（1911年）。进入民国时期，它经历了多次行政区域调整，从中华民国2年归属上南区团，再到23年设为第二区，下辖1镇10乡。随后的29年，它被正式命名为泼机镇，管辖8个保和108个甲。
中华人民共和国成立后，泼机镇的行政区划经历了多次变迁。1950年设为第二区，随后在1952年扩展至1镇13乡，1958年改为红旗人民公社，1961年变为泼机区，1970年变为泼机公社，直到1984年2月恢复为区，乡的设置也相应调整。这一时期，镇域划界有变，如陈贝屯划归南台，7个乡被划出，设立了中屯区。1985年，泼机镇的行政版图稳定下来，辖1镇13乡，拥有178个村委会和309个农业生产合作社，总面积122平方公里。
1988年的区乡体制改革后，泼机镇划出6个办事处，成立亨地乡，改泼机区为泼机镇，下辖8个办事处和202个农业社，居民主要为汉、彝、苗、纳西等民族，人口总数达到15605户，72609人，人口密度约为每平方公里595人，农业资源丰富，以包谷、小麦、稻谷、烤烟和油菜为主要作物。此外，该地区还有无烟煤、铁和硫铁矿等矿产资源，林木如木漆和核桃也颇为重要。
进入21世纪，泼机镇的行政格局进一步调整。2000年村级体制改革后，镇内设有22个镇直单位，辖8个村委会和202个村民小组，人口总量为79093人，其中农业人口占绝大多数，人口密度升至1133人/平方公里。2006年4月的乡镇撤并中，亨地乡并入泼机镇，形成了现在的格局，镇内有14个村民委员会、321个村民小组，16个镇直机关单位，总人口112936人，农业人口占比依旧高，人口密度进一步增至1102.6人/平方公里，居住着白、苗、彝、蒙、汉等多元民族。
泼机镇，原名“播基”意为：播种的基地，后因其地人才蔚盛，经济活跃，取活泼生机之意，改名“泼机”。是镇雄出滇入黔和对外开放的东南大门。