唐至明的600余年间，罂粟与鸦片的药理与作用被历代名医日益认识并逐渐推广。明朝的时候吃鸦片由贵族传到了民间、由宫廷传遍了全国，社会上形成了一个吃鸦片的阶层。
清中叶后，由于英国东印度公司确立向中国倾销鸦片的政策，也由于鸦片吸食法传到了中国，吸毒风气更加泛澜，吸食者增加到200万人。中英之间关于鸦片与贸易的冲突，终于酿成了1840年的鸦片战争。
到了民国时期，因政令不一，中央和地方的军阀为扩大地盘，纵容并鼓励种植罂粟，毒害民众，以至百业凋敝，田土荒芜，民不聊生。20年代后期，中国的烟祸达6万吨，为各国鸦片产量的10倍，而吸食各类毒品者达8000万人。
扩展资料：
毒品种类很多，范围很广，分类方法也不尽相同。
从毒品的来源看，可分为天然毒品、半合成毒品和合成毒品三大类。天然毒品是直接从毒品原植物中提取的毒品，如鸦片。半合成毒品是由天然毒品与化学物质合成而得，如海洛因。合成毒品是完全用有机合成的方法制造，如冰毒。
从毒品对人中枢神经的作用看，可分为抑制剂、兴奋剂和致幻剂等。抑制剂能抑制中枢神经系统，具有镇静和放松作用，如鸦片类。兴奋剂能刺激中枢神经系统，使人产生兴奋，如苯丙胺类。致幻剂能使人产生幻觉，导致自我歪曲和思维分裂，如麦司卡林。
从毒品的自然属性看，可分为麻醉药品和精神药品。麻醉药品是指对中枢神经有麻醉作用，连续使用易产生身体依赖性的药品，如鸦片类。精神药品是指直接作用于中枢神经系统，使人兴奋或抑制，连续使用能产生依赖性的药品，如苯丙胺类。
从毒品流行的时间顺序看，可分为传统毒品和新型毒品。传统毒品一般指鸦片、海洛因等阿片类流行较早的毒品。新型毒品是相对传统毒品而言，主要指冰毒、摇头丸等人工化学合成的致幻剂、兴奋剂类毒品，在我国主要从上世纪末、本世纪初开始在歌舞娱乐场所中流行。
参考资料来源：人民网—中国古代毒品简史