秦昭襄王为了拆散齐楚联盟，他使用两种手段。
对楚国他用的是硬手段，对齐国他用的是软手段。他听说齐国最有势力的大臣是孟尝君，就邀请孟尝君上咸阳来，说是要拜他为丞相。
孟尝君是齐国的贵族，名叫田文。他为了巩固自己的地位，专门招收人才。
凡是投奔到他门下来的，他都收留下来，供养他们。这种人叫做门客，也叫做食客。
据说，孟尝君门下一共养了三千个食客。其中有许多人其实没有什么本领，只是混口饭吃。
孟尝君上咸阳去的时候，随身带了一大帮门客。秦昭襄王亲自欢迎他。
孟尝君献上一件纯白的狐狸皮的袍子作见面礼。秦昭襄王知道这是很名贵的银狐皮，很高兴地把它藏在内库里。
秦昭襄王本来打算请孟尝君当丞相，有人对他说：“田文是齐国的贵族，手下人又多。他当了丞相，一定先替齐国打算，秦国不就危险了吗？” 秦昭襄王说：“那么，还是把他送回去吧。”
他们说：“他在这儿已经住了不少日子，秦国的情况他差不多全知道，哪儿能轻易放他回去呢？” 秦昭襄王就把孟尝君软禁起来。 孟尝君十分着急，他打听得秦王身边有个宠爱的妃子，就托人向她求救。
那个妃子叫人传话说：“叫我跟大王说句话并不难，我只要一件银狐皮袍。” 孟尝君和手下的门客商量，说：“我就这么一件，已经送给秦王了，哪里还能要得回来呢？” 其中有个门客说：“我有办法。”
当天夜里，这个门客就摸黑进王宫，找到了内库，把狐皮袍偷了出来。 孟尝君把狐皮袍子送给秦昭襄王的宠妃。
那个妃子得了皮袍，就向秦昭襄王劝说把孟尝君释放回去。秦昭襄王果然同意了，发下过关文书，让孟尝君他们回去。
孟尝君得到文书，忙忙地往函谷关跑去。他怕秦王反悔，还改名换姓，把文书上的名字也改了。
到了关上，正赶上半夜里。依照秦国的规矩，每天早晨，关上要到鸡叫的时候才许放人。
大伙儿正在愁眉苦脸盼天亮的时候，忽然有个门客捏着鼻子学起公鸡叫来。一声跟着一声，附近的公鸡全都叫起来了。
守关的人听到鸡叫，开了城门，验过过关文书，让孟尝君出了关。 秦昭襄王果然后悔，派人赶到函谷关，孟尝君已经走远了。
孟尝君回到齐国，当了齐国的相国。他门下的食客就更多了。
他把门客分为几等：头等的门客出去有车马，一般的门客吃的有鱼肉，至于下等的门客，就只能吃粗菜淡饭了。有个名叫冯驩（一作冯煖）的老头子，穷苦得活不下去，投到孟尝君门下来作食客。
孟尝君问管事的：“这个人有什么本领？” 管事的回答说：“他说没有什么本领。” 孟尝君笑着说：“把他留下吧。”
管事的懂得孟尝君的意思，就把冯驩当作下等门客对待。过了几天，冯驩靠着柱子敲敲他的剑哼起歌来：“长剑呀，咱们回去吧，吃饭没有鱼呀！” 管事的报告孟尝君，孟尝君说：“给他鱼吃，照一般门客的伙食办吧！” 又过了五天，冯驩又敲打他的剑唱起来：“长剑呀，咱们回去吧，出门没有车呀！” 孟尝君听到这个情况，又跟管事的说：“给他备车，照上等门客一样对待。”
又过了五天，孟尝君又问管事的，那位冯先生还有什么意见。管事的回答说：“他又在唱歌了，说什么没有钱养家呢。”
孟尝君问了一下，知道冯驩家里有个老娘，就派人给他老娘送了些吃的穿的。这一来，冯驩果然不再唱歌了。
孟尝君养了这么多的门客，管吃管住，光靠他的俸禄是远远不够花的。他就在自己的封地薛城（今山东滕县东南）向老百姓放债收利息，来维持他家的巨大的耗费。
有一天，孟尝君派冯驩到薛城去收债。冯驩临走的时候，向孟尝君告别，问：“回来的时候，要买点什么东西来？” 孟尝君说：“你瞧着办吧，看我家缺什么就买什么。”
冯驩到了薛城，把欠债的百姓都召集拢来，叫他们把债券拿出来核对。老百姓正在发愁还不出这些债，冯驩却当众假传孟尝君的决定：还不出债的，一概免了。
老百姓听了将信将疑，冯驩干脆点起一把火，把债券烧掉。 冯驩赶回临淄，把收债的情况原原本本告诉孟尝君。
孟尝君听了十分生气：“你把债券都烧了，我这里三千人吃什么！” 冯驩不慌不忙地说：“我临走的时候您不是说过，这儿缺什么就买什么吗？我觉得您这儿别的不缺少，缺少的是老百姓的情义，所以我把‘情义’买回来了。” 孟尝君很不高兴地说：“算了吧！” 后来，孟尝君的声望越来越大。
秦昭襄王听到齐国重用孟尝君，很担心，暗中打发人到齐国去散播谣言，说孟尝君收买民心，眼看就要当上齐王了。齐湣王听信这些话，认为孟尝君名声太大，威胁他的地位，决定收回孟尝君的相印。
孟尝君被革了职，只好回到他的封地薛城去。 这时候，三千多门客大都散了，只有冯驩跟着他，替他驾车上薛城。
当他的车马离开薛城还差一百里的时候，只见薛城的百姓，扶老携幼，都来迎接。 孟尝君看到这番情景，十分感触。
对冯驩说：“你过去给我买的‘情义’，我今天才看到了。”。
秦昭襄王为了拆散齐楚联盟，他使用两种手段。
对楚国他用的是硬手段，对齐国他用的是软手段。他听说齐国最有势力的大臣是孟尝君，就邀请孟尝君上咸阳来，说是要拜他为丞相。
孟尝君是齐国的贵族，名叫田文。他为了巩固自己的地位，专门招收人才。
凡是投奔到他门下来的，他都收留下来，供养他们。这种人叫做门客，也叫做食客。
据说，孟尝君门下一共养了三千个食客。其中有许多人其实没有什么本领，只是混口饭吃。
孟尝君上咸阳去的时候，随身带了一大帮门客。秦昭襄王亲自欢迎他。
孟尝君献上一件纯白的狐狸皮的袍子作见面礼。秦昭襄王知道这是很名贵的银狐皮，很高兴地把它藏在内库里。
秦昭襄王本来打算请孟尝君当丞相，有人对他说：“田文是齐国的贵族，手下人又多。他当了丞相，一定先替齐国打算，秦国不就危险了吗？” 秦昭襄王说：“那么，还是把他送回去吧。”
他们说：“他在这儿已经住了不少日子，秦国的情况他差不多全知道，哪儿能轻易放他回去呢？” 秦昭襄王就把孟尝君软禁起来。 孟尝君十分着急，他打听得秦王身边有个宠爱的妃子，就托人向她求救。
那个妃子叫人传话说：“叫我跟大王说句话并不难，我只要一件银狐皮袍。” 孟尝君和手下的门客商量，说：“我就这么一件，已经送给秦王了，哪里还能要得回来呢？” 其中有个门客说：“我有办法。”
当天夜里，这个门客就摸黑进王宫，找到了内库，把狐皮袍偷了出来。 孟尝君把狐皮袍子送给秦昭襄王的宠妃。
那个妃子得了皮袍，就向秦昭襄王劝说把孟尝君释放回去。秦昭襄王果然同意了，发下过关文书，让孟尝君他们回去。
孟尝君得到文书，忙忙地往函谷关跑去。他怕秦王反悔，还改名换姓，把文书上的名字也改了。
到了关上，正赶上半夜里。依照秦国的规矩，每天早晨，关上要到鸡叫的时候才许放人。
大伙儿正在愁眉苦脸盼天亮的时候，忽然有个门客捏着鼻子学起公鸡叫来。一声跟着一声，附近的公鸡全都叫起来了。
守关的人听到鸡叫，开了城门，验过过关文书，让孟尝君出了关。 秦昭襄王果然后悔，派人赶到函谷关，孟尝君已经走远了。
孟尝君回到齐国，当了齐国的相国。他门下的食客就更多了。
他把门客分为几等：头等的门客出去有车马，一般的门客吃的有鱼肉，至于下等的门客，就只能吃粗菜淡饭了。有个名叫冯驩（一作冯煖）的老头子，穷苦得活不下去，投到孟尝君门下来作食客。
孟尝君问管事的：“这个人有什么本领？” 管事的回答说：“他说没有什么本领。” 孟尝君笑着说：“把他留下吧。”
管事的懂得孟尝君的意思，就把冯驩当作下等门客对待。过了几天，冯驩靠着柱子敲敲他的剑哼起歌来：“长剑呀，咱们回去吧，吃饭没有鱼呀！” 管事的报告孟尝君，孟尝君说：“给他鱼吃，照一般门客的伙食办吧！” 又过了五天，冯驩又敲打他的剑唱起来：“长剑呀，咱们回去吧，出门没有车呀！” 孟尝君听到这个情况，又跟管事的说：“给他备车，照上等门客一样对待。”
又过了五天，孟尝君又问管事的，那位冯先生还有什么意见。管事的回答说：“他又在唱歌了，说什么没有钱养家呢。”
孟尝君问了一下，知道冯驩家里有个老娘，就派人给他老娘送了些吃的穿的。这一来，冯驩果然不再唱歌了。
孟尝君养了这么多的门客，管吃管住，光靠他的俸禄是远远不够花的。他就在自己的封地薛城（今山东滕县东南）向老百姓放债收利息，来维持他家的巨大的耗费。
有一天，孟尝君派冯驩到薛城去收债。冯驩临走的时候，向孟尝君告别，问：“回来的时候，要买点什么东西来？” 孟尝君说：“你瞧着办吧，看我家缺什么就买什么。”
冯驩到了薛城，把欠债的百姓都召集拢来，叫他们把债券拿出来核对。老百姓正在发愁还不出这些债，冯驩却当众假传孟尝君的决定：还不出债的，一概免了。
老百姓听了将信将疑，冯驩干脆点起一把火，把债券烧掉。 冯驩赶回临淄，把收债的情况原原本本告诉孟尝君。
孟尝君听了十分生气：“你把债券都烧了，我这里三千人吃什么！” 冯驩不慌不忙地说：“我临走的时候您不是说过，这儿缺什么就买什么吗？我觉得您这儿别的不缺少，缺少的是老百姓的情义，所以我把‘情义’买回来了。” 孟尝君很不高兴地说：“算了吧！” 后来，孟尝君的声望越来越大。
秦昭襄王听到齐国重用孟尝君，很担心，暗中打发人到齐国去散播谣言，说孟尝君收买民心，眼看就要当上齐王了。齐湣王听信这些话，认为孟尝君名声太大，威胁他的地位，决定收回孟尝君的相印。
孟尝君被革了职，只好回到他的封地薛城去。 这时候，三千多门客大都散了，只有冯驩跟着他，替他驾车上薛城。
当他的车马离开薛城还差一百里的时候，只见薛城的百姓，扶老携幼，都来迎接。 孟尝君看到这番情景，十分感触。
对冯驩说：“你过去给我买的‘情义’，我今天才看到了。”。
孟尝君任齐国宰相时，一次他的侍从魏子替他去收封邑的租税，三次往返，结果一次也没把租税收回来。
孟尝君问他这是什么缘故，魏子回答说：“有位贤德的人，我私自借您的名义把租税赠给了他，所以没有收回来。”孟尝君听后发了火一气之下辞退了魏子。
几年之后，有人向齐湣王造孟尝君的谣言说：“孟尝君将要发动叛乱。”等到田君甲劫持了湣王，湣王便猜疑是孟尝君策划的，为避免殃祸孟尝君出逃了。
曾经得到魏子赠粮的那位贤人听说了这件事，就上书给湣王申明孟尝君不会作乱，并请求以自己的生命作保，于是在宫殿门口刎颈自杀，以此证明孟尝君的清白。湣王于是为之震惊，便追查考问实际情况，孟尝君果然没有叛乱阴谋，便召回了孟尝君。
孟尝君因此推托有病，要求辞官回薛邑养老。湣王答应了他的请求。
孟尝君在薛的时候，招致诸侯的宾客及一些犯罪逃亡的人。
孟尝军倾其家业所有，厚待宾客，因此门下食客达到数千人，一律平等，不分贵贱。孟尝君在接待宾客时，屏风后面总有一个侍史记录下他与宾客的谈话内容，记录下宾客亲戚家的地址。
宾客离去后，孟尝君就派人到其亲戚家中专程问候，并赠送礼物。 有一天夜晚，孟尝君和宾客在一起吃饭，有一个人站在那里把灯光遮住了，客人怨怒地认为孟尝君吃的饭比他的好，就把饭碗一推，便要辞去。
孟尝君见此，便起身将自己的饭端到他面前比较，并没有两样，使得客人很惭愧，立即自杀谢罪。后来许多才士因为这件事奔走相告，纷纷归依孟尝君，都把孟尝君视为知己。
秦昭王听说孟尝君十分贤良，乃派使者到齐国去说服孟尝君，让他做秦国的相国。孟尝君将要到秦国去的时候，他的门下劝说他不要到秦国去，他便放弃了这一想法。
世皆称孟尝君能得士，士以故归之，
世俗的人都称赞孟尝君能得士，士因此而归附他，
而卒赖其力以脱于虎豹之秦。
卒：终于。 其：指门下士。虎豹之秦：像虎豹一样凶恶的秦国
而他终于借助他们的力量，得以从像虎豹一样凶恶的秦国逃走。
嗟呼！孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳，岂足以言得士！
特：只、仅仅。 雄：长、首领。
唉！孟尝君只不过是鸡鸣狗盗之徒的首领而已，哪里说得上是得士！
不然，擅齐之强，
擅：拥有齐国的强大国力。
要不是这样，他拥有齐国的强大国力，
得一士焉，宜可以南面而制秦，
南面而制秦：南面称王制服秦国。古代君臣相见，帝王坐北面南，臣在对面朝见。
得到一个真正的人才，应该可以南面称王制服秦国，
尚何取鸡鸣狗盗之力哉？
还用得着借助鸡鸣狗盗之辈的能力吗？
夫鸡鸣狗盗之出其门，此士之所以不至也。
鸡鸣狗盗一类人在他的门下，这就是（真正的）士不归附他的原因。
孟尝君田文因为瞧不起他食客中的某人，因而就想把他赶走，鲁仲连对他说：“猿猴和弥如果离开树木浮游水面，它们动作没有鱼鳖灵敏；要说经过险阻攀登危岩，良马也赶不上狐狸.曹沫手提三尺长剑，万夫难挡；假如叫曹沫丢下他的三尺长剑，让他改拿耕田的家具，和农夫一样在田里工作，那他连一个农夫都不如.由此可见，一个人如果舍弃他的所长，改而使用他的所短，即使是尧舜也有做不到的事.现在让人干他不会干的，别人会说你无才；教人做他做不了的，就说他笨拙.所谓笨拙就斥退他，所谓无才就遗弃他，假使人人驱逐不能共处的人，将来那些被放逐的人必然逃往国外，并且谋害我们以报往日的怨恨，这难道不是为后事开了一个坏头吗？”孟尝君说：“先生的话很有道理.”于是决定还是留下这个食客.。