在《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》实施之际，规划纲要工作小组办公室负责人详细阐述了纲要的制定背景、原则、形成过程以及核心内容。
首先，教育被视为民族振兴的基石，是提高国民素质的关键途径，关乎亿万家庭的美好生活。制定纲要是对国家未来发展十年的全面规划，旨在满足教育需求，推进现代化建设，为中华民族伟大复兴提供战略支持。胡锦涛总书记强调教育在科技进步和国际竞争中的重要性，提出优先发展教育的战略决策。
在规划纲要的制定中，始终坚持中国特色社会主义理论体系，全面贯彻党的教育方针，面向现代化、世界和未来，以人为本，立足基本国情，坚持改革创新，依法治教。整个过程包括深入调研、广泛征求意见和反复修改完善，共收到逾6000条意见。
教育规划纲要明确提出了“两基本、一进入”的战略目标，即教育现代化、学习型社会的建立和人力资源强国地位的实现。强调了以育人为本、全面实施素质教育的主题，提出了8项发展任务，如学前教育、九年义务教育、职业教育、高等教育、继续教育等，以及多项改革措施，如人才培养体制、考试招生制度、学校管理制度等。
为了保障改革目标的实现，纲要提出加强教师队伍建设、加大经费投入、推进教育信息化等保障任务，并计划启动10个重大项目和10个改革试点。纲要特别关注解决教育热点问题，如减轻学生课业负担、义务教育均衡发展、进城务工人员子女教育等，强调全社会共同参与和探索创新。
党中央、国务院要求各级政府和部门加强领导，落实规划纲要，确保教育优先发展，充分发挥教师和教育工作者的作用，同时鼓励社会力量参与和支持教育事业。
2010年7月29日备受关注的《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010－2020年)》正式全文发布。这是中国进入21世纪之后的第一个教育规划，是今后一个时期指导全国教育改革和发展的纲领性文件。主要内容包括：推进素质教育改革试点、义务教育均衡发展改革试点、职业教育办学模式改革试点、终身教育体制机制建设试点、拔尖创新人才培养改革试点、考试招生制度改革试点、现代大学制度改革试点、深化办学体制改革试点、地方教育投入保障机制改革试点以及省级政府教育统筹综合改革试点等10个方面。