在2008年，15岁的少女李知恩以专辑《Lost And Found》正式出道，凭借实力派音乐人的支持和出色的歌唱能力，吸引了人们的注意。艺名“IU”寓意着“I”代表她本人李智恩，“U”代表听众，她希望通过音乐与粉丝建立心灵的桥梁。然而，出道初期，人们对这位看似柔弱的女孩并不抱太大期望，以为她只是短暂的光芒。
为转变形象，2009年她发行了《Growing Up》专辑，可爱的风格让她迅速走红，"国民妹妹"的称号开始流传。她自嘲这个头衔太重，更喜欢成为粉丝心中的妹妹。2010年，《好日子》和《唠叨》的成功使她成为歌谣界的新星，荣获多项大奖，吸引了不同年龄段的粉丝，尤其是男性和叔叔粉丝，这让她在女歌手粉丝群体中独树一帜。
2011年，IU进军演技界，在电视剧《Dream High》中与张佑荣合作，两人因其名字谐音被昵称为“牛奶情侣”。她与文根英并称为“国民妹妹”，显示出其人气之高。据估计，她一年的收益达到50亿韩元，虽然官方未确认，但已证实数额不小。从小就热爱音乐的她，从幼儿园起就对舞台充满向往，中学时期就萌生歌手梦想，虽然出道前紧张，但舞台给她带来了快乐。
身为国民偶像，IU保持着冷静和谦逊，她并不满足于已有的成就，认为“3段高音”是通过努力练习可以达到的。尽管羡慕组合歌手的热闹，但她享受作为Solo歌手的独享关注。她兼顾学业和演艺，成为同龄人和成年人的榜样，得到了前辈的赞扬和指导。
虽然面临Anti的挑战，IU以坚强面对，为了追求音乐梦想，她放弃了一些人生选择。她梦想去英国学习音乐，性格内向的她希望能在一个更适合自己的环境中继续深造。在音乐路上，她有坚定的野心，希望在他人的帮助下，最终成为自己音乐的主人，成为一名合格的唱作人。
韩国女歌手李知恩