1859年秋，英国之行后不久，经人引见，肖莱马结识了革命导师马克思和恩格斯，他们迅速成为亲密的朋友。肖莱马以其诚挚谦逊、幽默乐观的性格，深受马克思和恩格斯的喜爱，被亲切地称为“快乐的农夫”。在马克思和恩格斯的直接影响下，他投身于科学社会主义的研究，深入学习马克思的经济学说和历史理论，政治觉悟迅速提升，成为德国社会民主党早期党员和共产国际成员，积极参与国际工人运动。他频繁作为联络员往来于欧洲各国，各国社会主义政党的领导人对他都颇为了解。在马克思和恩格斯与各种机会主义思潮的斗争中，肖莱马始终坚定地支持他们，全身心投入事业，将大部分收入捐给党以及需要帮助的同志，因此在党内享有极高的威望。恩格斯高度赞扬了他的高尚品质，称他是“我认识的最好的人之一”。
作为化学家，肖莱马的独特之处在于他能运用唯物辩证法来研究化学。他用量变到质变的规律解释烷烃中的同系物现象，并预见到人工合成蛋白质的未来。他的著作《有机化学的产生和发展》在1879年以英文发表，1885年法文版和1889年德文版相继问世，增订版在作者去世后于1894年出版，反映出该书的广泛影响力。肖莱马本打算撰写一部化学通史，遗憾的是，由于工作繁忙和早逝，这部包含新观点的作品未能完成。
在化学史研究中，肖莱马强调了化学发展的辩证规律，并通过实例阐述了科学理论与实践的互动。他对立体化学学说的支持，以及对理论思维重要性的强调，显示了他的前瞻性。他在欧文斯学院开设了化学史和化学哲学课程，帮助学生们获得智慧和思想启示。他与马克思、恩格斯的关系密切，甚至在讨论恩格斯的《自然辩证法》时提供了宝贵的见解。
然而，正当革命和科学事业需要肖莱马更多贡献时，肺癌无情地夺去了他的生命。1892年6月27日，肖莱马逝世，享年58岁。恩格斯亲自参加了葬礼，并代表党在墓前献花圈，欧文斯学院的教师和学生也一同出席。为永久纪念他，学院设立了“卡尔·肖莱马化学实验室”。
德国共产主义者化学家。1834年9月30日生于达姆塔特城的一个木匠家庭。早年就喜爱化学，因贫困只好一面当药剂师学徒，一面自学。1859年考入吉森大学化学系，只念了一学期就被迫辍学。同年秋天，去英国曼彻斯特，为欧文斯学院的化学教授罗斯科的私人助手。1861年成为化学实验室助教，开始了独立的科学研究。1871年被破格当选为英国皇家学会会员。1874年成为欧文斯学院第一任有机化学教授。1878年被选为美国哲学学会会员。1892年6月27日在曼彻斯特逝世。恩格斯曾这样称赞他：“这位朋友既是一位优秀的共产主义者，又是一位优秀的化学家。”