轻声在普通话里，一般都不标音调。
但是，在实际运用中，有许多音节常常失去原有的声调，而读成一个又轻又短的调子，它不是四声之外的第五种声调，而是四声的一种特殊音变，音长变短，音强变弱。
轻声的调值需要根据前一个音节决定调值，所以轻声音节不可能独立存在。
在阴平后，念中降调，似较短的去声，调值为2度；
在阳平后，念中降调，似较短的去声（但和阴平后的轻声相比略有不同），调值为3度；
在上声后，念半高平调（或是略升的声调），似轻短的阴平，调值为4度；
在去声后，念低降调，似较短的去声，调值为1度。
当前字是上声时，轻声字的音高较高；当前字是其他声调时，轻声的音高较低。在阴平、阳平、去声后的轻声是降调，在上声后的轻声是平调或不明显的升调。