柏拉图《理想国》的主要思想是国家的建立是为求实现公道正义。
“公民”一词是个政治概念。公民教育的目的是培养德才兼备的具有理性的人，维护城邦稳定有序。《理想国》从讨论“个人正义”开始，提出了“城邦的正义”，又讨论了什么是“不正义”。对于个人来说，正义是最大的善。
在批判了几种错误的正义观点之后，柏拉图认为，正义是最高的善，它不是某种外在的东西，而是灵魂自身的适当状态。一个理想的国家就是要符合至善理念的、正义的国家。正义不仅是个人的德性，而且是国家和个人的共同德性，是国家和个人的双向约束和互动，是对个人更是对国家的要求。正义是理想国的核心概念。
正义是智慧、勇敢、节制三种美德的统一，同时，也正是由于正义这种美德的存在，国家中才会产生智慧、勇敢、节制这三种德性，并使它们得以在国家中保持。正义是一种美德，也是建立理想国家的总的原则，正义是包括被统治者在内的国家全体公民的利益。
柏拉图在《理想国》里以相当大的篇幅试着反对别人提出的正义就是强者利益的观点，他认为正义应该是包括被统治者在内的国家全体公民的利益。他说，“在任何政府里，一个统治者，当他是统治者的时候，他不能只顾自己的利益而不顾属下老百姓的利益，他的一言一行都为了老百姓的利益。
柏拉图认为，正义就是只做自己应该做的事而不兼做他人的事，就是为了维持社会的普遍和谐。“正义就是在国家中做正当的事，当每一个个人只作一种对国家有关的工作，而这个工作又是最适合他的天性时，这个国家就有了正义。
所以这样一来，每个人不必兼做多种职业，而是各人做特殊适合的工作，不论老幼、男女、自由人、奴隶、手工人、统治者和被统治者都是这样。
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写作背景
在柏拉图的哲学中，柏拉图的正义观与他个人所处的历史背景和哲学思想根源密切相关。柏拉图正义观的秩序诉求是对奴隶主贵族统治的回归、是对平息社会秩序混乱的期望。
他出自名门，依赖于奴隶主贵族的统治，同时，痛心于雅典贵族政治堕落为寡头政治。原来一度考虑到其优越的社会条件打算从事政治活动，但后来却愈来愈倾向于苏格拉底思想，立志于学习研究苏格拉底的思想。
公元前年苏格拉底被雅典重建的民主政体判处死刑，柏拉图为了免遭迫害而周游各地。在僭主政治的叙拉古城邦欲一展宏图，由于命运多舛，后来竟被送到了奴隶市场。最后靠朋友相助，才侥幸脱身返回雅典，再次潜心治学。
在此期间曾先后两次应叙拉古新国王的邀请讲学。柏拉图训练“哲学王”、复辟奴隶主贵族政体、建立“理想国”的政治理想终成泡影。政治制度的不断更替，人生多次失意，以至身陷囹圄，催生了柏拉图对理想社会秩序的渴求。
柏拉图的理想国终其目的是对已丧去奴隶主贵族统治的又一次神驰向往。
参考资料来源：百度百科-理想国