文法术语，指的是一种词类，属于虚词，附着在其他词汇、词组，或是句子上，作为辅助之用。通常用于句子前、中、后，表示各种语气；或是用于语句中间，表示结构上的关系。
现代语言其实是秉承这古语的发展。所以这一定义同样适用于文言文。
助词分为很多种类：
1、语气助词，是用在句中表示停顿和句末强调语气的虚词。比较常用的作用是突出重点和使得语言表达更通顺合理，起到现代文标点符号的作用
2、时态助词，时态助词也称动态助词，通常接在动词或形容词后，表动作或变化的状态，可与时间副词连用。
3、结构助词附着在词、词组的前面或后面，用以表示句子的结构关系。文言中常见的有“之、者、所、然、夫、所以、乎、焉、等、且”等等。
“之”在文言文中常当代词、助词、动词用，其作用各不相同。
一、作代词
1、代人，如《项脊轩志》中的“先妣抚之甚厚”，“之”可译作“她”，代老妪。
2、代物，如《烛之武退秦师》中的“若不阙秦，将焉取之”，“之”代“土地”。
3、代事，如《邹忌讽齐王纳谏》中的“与坐谈，问之客曰”，“之”代“与徐公孰美这件事”。
4、指示代词，如《寡人之于国也》中的“无如寡人之用心者”，“之”可译作“这，这样”指上文“河内凶……亦然”。“不若长安君之甚”《触龙说赵太后》，“之”译作“那样”。
二、作助词
1、定语的标志，如《谏太宗十思疏》中的“代百司之职役哉”，这里的“之”连结名词性定语“百司”和中心语“职役”，可译作“的”，表示限制的偏正关系。此句可译为“代管百官的职事呢？”。《过秦论》中的“东割膏腴之地，北收要害之郡”两个“之”分别连结形容词性定语“膏腴”、“要害”和中心词“地”、“郡”，表示修饰的偏正关系。
2、补语的标志。如《捕蛇弗酣缔叫郫既惦习定卢者说》中的“未若复吾赋不幸之甚也”，“之”在这里作补语的标志，可译作“得”，表示连结中心词“不幸”和补语“甚”。
3、宾语前置的标志（不译）。如《烛之武退秦师》中的“夫晋，何厌之有”，这里“何厌”是“有”的宾语，提前了。此句可译为“晋国（的欲望），有什么满足的（可能）呢？”
4、定语后置的标志（不译），如《劝学》中的“蚓无爪牙之利，筋骨之强”，两个“之”都作定语后置的标志，“之”字前是中心语，“之”字后是定语。此句可译为“蚯蚓（虽然）没有锐利的爪牙，强健的筋骨”。
5、用在主谓之间，取消句子独立性（不译）。如《归去来兮辞》中的“善万物之得时，感吾生之行休”，这里两个“之”用在主谓词组之间，表示这一词组不能单独成句。此句可译为“（我）羡慕一切生物得到复苏的时节其时，感叹自己的年华行将结束。”
6、用在主语和介词结构之间，表示它们已经成为一个整体，强调、突出这个介词结构的意义。（不译），如《寡人之于国也》中的“寡人之于国也，尽心焉耳矣”中的“之”，接在主语“寡人”与介词结构“于国”之间，强调“于国”的意义，此句可译为“我对于治理国家，可算是尽了心的了。”
7、衬音助词（不译），用在表示时间的词或某些动词的后面，凑足一个音节，它没有实际意义，只是起着协调音节的作用。如《劝学》中的“不如须臾之所学也”，“之”嵌在时间词“须臾”的后面，协调音节，作词缀，此句译作“比不上片刻学到的东西多”。《谏逐客书》中的“由此观之”，这里的“之”接在动词“观”后面，协调音节，无义，此句可译作“从这看来”
8、嵌在姓名中间，无实义。如“佚之狐言于郑伯曰”、“若使烛之武见秦君”、“介之推不言禄”、“宫之奇谏假道”中的“佚之狐”、“烛之武”、“介之推”、“宫之奇”。
9、嵌在专用名词之间，无义。如《病梅馆记》中的“辟病梅之馆以贮之”。前一个“之”用在“病梅馆”这个专用名词中，不译。
三、作动词
用在处所句词前，可译作“到、往、去”。如《鸿门宴》中的“项伯乃夜驰之沛公军”，“之”用在处所名词“沛公军”前，作动词。
动词
到，往【现代汉语解释】
例：①尝与人佣耕，辍耕之垄上。——西汉·司马迁《史记·陈涉世家》
②行不知所之。——《庄子》
代词
1.第三人称代词，译为“他”（他们）、“它”（它们）。作宾语或兼语，不作主语。
例：①人皆吊之。——《塞翁失马》
②彼竭我盈，故克之。——《曹刿论战》
2.指示代词，这
例：①均之二策，宁许以负秦曲。——西汉·司马迁《史记·廉颇蔺相如列传》
②郯子之徒，其贤不及孔子。——《师说》
3.活用为第一人称，我。
例：①不知将军宽之至此也！——《史记·廉颇蔺相如列传》
②君将哀而生之乎？——《捕蛇者说》
4.可用于宾语前置句复代指宾语，用于动词之后。
①野语有之曰——《庄子·秋水》
②而死固付之度外矣！——《指南录后序》
助词 1.结构助词，相当于“的”。
例：①近塞上之人，死者十九。——《塞翁失马》
②小大之狱，虽不能察，必以情。——《曹刿论战》
2.结构助词，宾语前置的标志。
例：
①宋何罪之有？——《公输》
②何陋之有？ ——《陋室铭》
3.结构助词，用在主语和谓语之间，起取消句子独立性的作用，同【现代汉语解释】助词2。
例：
①孤之有孔明，犹鱼之有水也。——《隆中对》
②无丝竹之乱耳。——《陋室铭》
4.结构助词，定语后置的标志。
例：①凌万顷之茫然。——《赤壁赋》
②蚓无爪牙之利。——《劝学》
5.结构助词，补语标志，可译为“得”。
例：古人之观于天地、山川、草木、鸟兽，往往有得，以其求思之深而无不在也。——《游褒禅山记》
6.音节助词，无实义。
例：1填然鼓之。——《孟子·粱惠王上》
2久之，能以足音辨人。——《项脊轩志》
1、代词（1）第三人称代词，一般做宾语.可代人、代事、代物.例如：我见相如，必辱之.《廉颇蔺相如列传》（2）指示代词，表近指，可译为“这”.例如：均之二策，宁许以负秦曲.《廉颇蔺相如列传》（3）活用为第一人称，相当于“我”.例如：鄙贱之人，不知将军宽之至此也.《廉颇蔺相如列传》2、助词（1）结构助词，定语标志.相当于“的”.例如：小大之狱，虽不能察，必以情.《曹刿论战》（2）结构助词，补语的标志.相当于“得”.例如：以其求思之深而无不在也.《游褒禅山记》（3）结构助词，宾语前置的标志.例如：句读之不知，惑之不解，或师焉，或不焉.《师说》（4）结构助词，定语后置的标志.例如：荆州之民附操者，逼兵势耳.《赤壁之战》（5）放在主语谓语之间，取消句子的独立性.例如：师道之不传也久矣.《师说》（6）音节助词，起补足音节的作用.例如：毛先生以三寸之舌，强于百万之师.《毛遂自荐》3、动词，往，到……去.例如：吾欲之南海，何如？《为学》。