肖洛霍夫的叙述语言充满了各种方言词汇。无论是他的主要人物的语言， 还是他自己的叙述语言，都常常恰当地引用哥萨克人流行的有代表性的词汇或俗语：“迈开飞毛腿窜了” ，“七扭八弯的战壕”“稀松的乌焦墨黑的土地”，“在路对过里”——这类用语时时在小说里出现。肖洛霍夫还按照这种方式创造自己的比拟和隐喻。例如：“ 一刀下去，被砍断的枝条往一旁落下， 然而枝干却纹丝不动。哥萨克军刀锋利的刀尖戳进麦桔旁的沙袋，然后又被拔出来。长得有点像加尔梅克人的美男子西米格拉左夫正是挨了这样的一刀， 他双手捂着被砍开的胸口，从鞭子上掉下，落到竖起的马身下面。”
他在小说里引进了大量的历史文献，对事件作了军事性和历史性的评论，这构成了作品华语言的新特点。由于主要人物的语言各不相同，作者的叙述语言也很生动，他的作品的语言变得丰富多彩有时作者的语言和主要人物的语言交织成五光十色的图画。有时，又来一段精彩的抒情；有时，大胆使用文献语言，这一切完整地构成了叙述语言的复杂多样。这是与小说中所提供的材料的复杂性和多样性，以及它深刻的思想性相适应的。
肖洛霍夫创作的本质特色，是“严酷的真实”。作家全部的创作活动，用他本人的话来说，就是“正直地同读者谈话，向人们讲述有时是严峻的，但永远是勇敢的真实”。肖洛霍夫与其他作家的不同之处，就在于他“直书全部的真实”，正如费定所论述的：“肖洛霍夫的巨大功勋表现在他的作品所具有的那种胆识之中。无论他反映任何一个时代，他都不回避生活所固有的种种矛盾。他的书全面地描写过去和规在的斗争。这就使我不由地记起列夫·托尔斯泰在年轻的时候给自己立下的约言：不仅不要直接撒谎，并且也不要消极地通过避而不谈来撒谎。肖洛霍夫从不避而不谈，他直书全部的真实，他决不把悲剧变成为正剧，也不把正剧写成使人入迷的消遣读物。他不把悲剧的场景掩藏在宽慰人心的一束束野花之中，但是真实的力量是那样强大，无论生活的苦痛多么可怕，都会被向往幸福的强烈意志、获得幸福的愿望和赢得幸福之后的欢畅所压倒、所征服”。 顿河哥萨克农民的生活是肖洛霍夫创作的源泉。选取农村题材，描写农民生活是肖洛霍夫创作的一大特色。作家立足子顿河草原，以哥萨克农民为描写对象，展示出他们粗野外表掩盖下的火一般的激情，塑造了一批‘强有力的个性”。他第一次真正地把农民推上历史舞台的中心，他笔下的哥萨克农民既是历史的积极创造者，同时也在创造历史的过程中改造着自身。肖洛霍夫并不是第一个将农民引进文学的作家，在他之前就已形成了农民题材方面的传统。十九世纪三十年代到二十世纪初，农民题材在俄国文学中占有很大的比重。屠格涅夫以真诚的、诗一般的笔触表现了俄罗斯农民的智慧和精神美。托尔斯泰对农民题材和农民生活有着特殊的兴趣，他把自己的宗法制社会生活的理想寄托在对农民的描写之中。十九世纪七十年代，一批民粹派作家对俄国文学的发展作出了独特的贡献，这种贡献突出地表现在对农民生活的描写之中。他们深入农村，但由于思想的局限，他们不可能全面公正地描写农民。他们把农民当成一种特殊类型的人。农民被描写成既是“十足的醉鬼”、“顽命徒”，又是负有拯救世界使命的“圣徒” 。
他善于深刻而又多方面地刻画人物，维妙维肖地描写人物对话，精细地描写顿河流域壮美的自然风光。这些特点在长篇巨著《静静的顿河》里也得到了最完美的表现。
肖洛霍夫写人物从来不遵循正面人物、反面人物的公式，从来不用单一的色彩描绘人物。他在表现某些新社会优秀分子的成就和高贵品质时，并不一笔抹杀他们的缺点和错误以及作为人的许多弱点。比如他描写了彭楚克在阶级斗争残酷性面前表现出的软弱；珂晒沃依在生死关头表现出的胆怯；彼得捷尔珂夫在虐杀战俘时表现出的残忍；达维多夫在爱情迷误中表现出的庸俗；拉兹米推洛夫在感情上摆脱不了的缠绵。他从来不把共产党人、革命者塑造成一贯正确、无所不能的完人，而是把他们作为真人的活的灵魂呈现在读者面前。在描写阶级敌人时，肖洛霍夫同样没有忽略真实性。他不仅表现反动势力在道德上的堕落及其被消灭的过程，而且还表现他们开展破坏活动中的某些暂时得逞，如鲁基奇、奥斯特洛夫诺夫、罗夫采夫等人在挑拨党和哥萨克的关系上、在破坏农业合作化运动中的得手。肖洛霍夫在表现敌人时，反对用漫画式的手法来描写他们，他不排除他们也有人的自然行为，也有感情和眷恋，但他让读者在自然人性之外更看到了敌人的畸形的残忍感情以及道德上的堕落。肖洛霍夫谈起苏联文学应该如何表现敌人的问题时说：“文学必须毫不隐瞒、毫无掩饰地讲述我们的朋友和敌人”，他认为：“我们总是标语口号式地、简单化地描写敌人，这只能使读者解除武装。”所以在肖洛霍夫的笔下，敌对营垒中的人物在反对革命、反对人民的共同特点中，都有独特的、符合他的社会地位和文化教养的个性特点。 肖洛霍夫对悲剧题材有特殊的偏爱。他以无比的胆识和勇气写社会主义时代的悲剧，他的整个创作都着眼于发掘和传达时代与社会的悲剧性内容，他笔下的人物很少不是悲剧性结局。可以说，他追求的是悲剧形式的真实。现实主义要求作家真实地摹写生活，真实性是现实主义作家共有的特点，但即使在真实地反映现实这一点上不同的作家又有不同的特点。作为现实主义作家的肖洛霍夫，他“写真实”有自己的个性，即把真实性寄寓于悲剧，以悲剧的形式来概括真实。在《静静的顿河》里，作家把生活的严酷与人物的悲剧结合起来，通过葛利高里的悲剧性命运来揭示‘ 强有力的个性” 的力量。葛利高里的悲剧，不是性格悲剧，亦非命运悲剧，而是寄寓于社会巨变与个性的激烈冲突之中。葛利高里作为作家喜爱的主人公，被赋予了勤劳正直等美好的品性，他的魅力就在于：不管肇活如何残酷，道路怎样曲折，命运多么坎坷，他自始至终保持着完整的个性，他在社会斗争的漩涡中左玲右突，积极寻求自己的理想。探求哥萨克的真理，是他性格的一个突出的特点。他所追求的是正直的生活以及是生存的权利。
肖洛霍夫通过情节生动的故事， 出色地描绘了国内战争， 就象犁痕一样把敌我双方的人区分得清清楚楚。孩子杀死父亲（ 《种瓜人》和《粮食委员》） 父亲杀戮爱子（ 《胎记》和《成了家的人》） ，在流血和残忍的战斗中诞生了新生活。在严峻的斗争中， 肖洛霍夫看到了人们身上美好的品德，表现那些在人们身上唤起这种美好品德的共产党员，他的小说充满了对人的信心，显示了他们在艰苦的环境中表现出的崇高精神。 这些作品显示出作者的洞察力和择取典型特征的本领，但也带有一些自然主义色彩和滥用方言土语的弊病。
肖洛霍夫是严格的现实主义作家，他从生活出发，尊重生活真实，反对违背生活真实。他作品所表现的历史事件以及这些事件展开的地理环境和历史氛围都有严格的依据。创作《静静的顿河》时，他曾奔走于顿河各村镇，收集民歌和传说，到各大图书馆查阅资料，他曾实地考察过当年的战场. 他尊重历史的真实，勇敢地揭示历史事件的真相。他从艺术的角度，诊释了1919年顿河暴动的起因，指出是由于苏维埃政权的“左”倾过头行为和红军某些人违法乱纪导致的。小说第三部因此发表受阻，某些“拉普”的领袖们指责作家为暴动辩护，甚至说他是反革命分子。但作家没有屈服，而是坚持自己的立场，这显示了他尊重历史真实的严肃态度。肖洛霍夫所追求的，是生活真实与艺术真实的完美统一，这也体现在人物塑造上. 例如葛利高里的返回故土，就是作家遵循现实主义原则的神来之笔，这已是大家公认的事实了。再如丽亚的自杀，并不意味着这个人物性格发展的中断，恰恰相反是性格发展的顶点。她的忏悔是人性的复苏，在她的忏悔里我们看到了这个放荡不羁毒如蛇蝎的女人身上的人情味，沉河前的忏悔也显示了这个人物的复杂性。
