战国时候，赵国要去攻打燕国，燕国派谋士苏代去劝说赵王。苏代就给赵王讲了这样一个故事：一只大蚌在河滩上晒太阳，它刚刚张开贝壳，水鸟鹬就伸出长嘴去啄蚌肉，蚌连忙收紧贝壳。将鹬的长嘴夹住了。
鹬鸟生气地说：“今天不下雨，明天不下雨，我看你怎么活下去？”蚌也毫不让步地说：“今天不放你，明天不放你，我瞧你也活不成！”正当鹬和蚌闹得不可开交的时候，被一位渔翁发现，他毫不费力就把它们捉住了。
苏代告诉赵王，赵国攻打燕国就如同鹬蚌相争，两国都得不到好处，而强大的秦国就会像渔翁一样得到便宜。
这个故事后来被概括成了成语“鹬蚌相争，渔翁得利”，用来比喻争夺的双方互不相让，结果两败俱伤，让第三者得到了利益。
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《鹬蚌相争，渔翁得利》成语典故
赵且伐燕，苏代为燕谓惠王曰：“今者臣来，过易水，蚌方出曝，而鹬啄其肉，蚌合而箝其喙。鹬曰：“‘今日不雨，明日不雨，即有死蚌。’
蚌亦谓鹬曰：‘今日不出，明日不出，即有死鹬。’两者不肯相舍，渔者得而并禽（擒）之。今赵且伐燕，燕、赵久相攻，以敝大众，臣恐强秦之为
渔父也。故愿王之熟计之也。”
惠王曰：“善！”乃止。
――节选自《战国策·燕策二》
译文
赵王将要去攻打燕国，苏代为燕国去劝赵惠王说：“我这次来的时候，经过易水，（看见）一只河蚌正张着壳晒太阳。
有一只鹬鸟，伸嘴去啄河蚌的肉。河蚌连忙把壳合上，紧紧地钳住了鹬鸟的嘴。鹬鸟就说：‘今天不下雨，明天不下雨，你就会死。’
河蚌也对鹬说：‘今天不放开你，明天不放开你，你就会死！’两个谁也不肯放。渔夫看到了，就把它俩一齐捉去了。现在赵国要去攻打燕国，燕赵两国相持不下，日子久了，双方的力量都消耗得很厉害。
我担心强大的秦国成为鹬蚌相争中“渔夫”那样的角色。所以（我）希望大王仔细地考虑考虑。”惠王听了，恍然大悟，说：“有道理！”便停止了攻打燕国的行动。
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